Tulivuoren käpyjä on useita päätyyppejä: kilpi, tuhka, komposiitti ja roiskeet. Kaikki tulivuoret johtuvat maankuoren repeämistä, jotka mahdollistavat magman, kuuman kaasun ja roskapalojen ilmaantumisen, joskus räjähdysmäisesti. Tulivuoren kartio on kerääntynyt roskia maankuoren tuuletusaukon ympärille; kartiot luokitellaan niiden sisältämien aineiden ja muodon mukaan. Erilaiset tulivuorikartiot toimivat myös eri tavalla, joten tulivuoren kartiotyypin selvittäminen on erittäin tärkeää erityisesti asutuilla alueilla.
Kun useimmat ihmiset ajattelevat tulivuoria, he ajattelevat tuhkan käpyjä, joita joskus kutsutaan myös tuhkakartioiksi ja joilla on klassinen tulivuoren muoto. Nämä kartiot on valmistettu löysistä tulivuorenpalasista, jotka kasautuvat jyrkästi tuuletusaukon ympärille, kun ne poistuvat. Tuhkatapit ovat hyvin yksinkertaisia ja ne voivat muodostua erittäin nopeasti; Esimerkiksi Paricutin Meksikossa kasvoi tyhjästä 1,100 metrin tulivuoreksi vuoden aikana. Tuhkat voivat vaihdella suuresti kooltaan, ja yleensä kartiossa on useita erityyppisiä vulkaanisia materiaaleja.
Suojatulivuori muodostuu, kun magma liikkuu hitaasti ja muodostaa suuren, kevyesti kaltevan tulivuorikartion. Tunnettu esimerkki kilvetulivuorista on Mauna Loa Havaijilla. Suojatulivuoren lähettämällä laavalla on alhainen viskositeetti, joten se valuu helposti ulos, ja nämä tulivuoret voivat muodostua hitaasti pitkän ajan kuluessa, ja tuoreet laavakerrostumat kerrostuvat vanhempien päälle. Tämän tyyppisillä tulivuorikartioilla on erittäin matala profiili, jotka näyttävät pikemminkin jättiläisiltä sotureilta, jotka makaavat maassa.
Spatterityyppisiä tulivuorikartioita muodostavat paksu laava ja magma, jotka purkautuvat väkivaltaisesti tuuletusaukon ympärille ja luovat materiaalikappaleita, jotka sulautuvat yhteen laavan jäähtyessä. Roiskekartioille on ominaista hyvin epäsäännölliset pinnat, jotka johtuvat suurista laavapalasista ja muusta materiaalista. Sormusten Herra -sarjan fanit saattavat tuntea roiskekartioita, sillä Mount Doom on klassinen esimerkki.
Komposiittisia tulivuorikartioita aiheuttavat magman, kalliopalojen ja tuhkan vuorottelevat kerrokset. Ne puhkeavat usein väkivaltaisesti ja arvaamattomasti; Vesuvius, Mount St.Helens ja Shasta -vuori ovat esimerkkejä komposiittikartioista. Komposiittikartiot voivat myös aiheuttaa lahareita, tulivuoren tuhkan mutaa, mikä voi olla melko tuhoisaa.
Lopuksi magman pullistuma maanpinnan alla, joka ei ole päässyt tulivuoreen, tunnetaan laavakupolina. Lava -kupulat muodostuvat usein tulivuoriin tai niiden läheisyyteen, mutta niitä voi esiintyä myös muilla alueilla, joilla on korkea geologinen aktiivisuus. Lava -kuplia voitaisiin katsoa kuin näppylöitä maapallolla, ja kuten näppylöitä, ne voivat ponnahtaa, joskus melko räjähdysmäisesti uskomattoman kuumien kaasujen, magman, tuhkan ja kivipalojen kanssa.