Tuotantosuunnittelu on prosessi, jolla valmistaja tai yritys päättää, kuinka monta tavaraa tuottaa. Tehokkuus on ratkaisevan tärkeää yrityksen menestyksen kannalta; suunnittelu auttaa määrittämään, kuinka monta kutakin tavaraa tai palvelua on tuotettava tietyn ajanjakson aikana kysynnän tyydyttämiseksi. Yritysmaailmassa on monia erilaisia tuotantosuunnittelutyyppejä, joilla on monia eri nimiä. Joitakin tuotannon suunnittelun päätyyppejä ovat työ- tai projektipohjainen suunnittelu, erän suunnittelu ja jatkuva tai massatuotanto.
Työ- ja projektipohjaista suunnittelua käytetään tyypillisesti pienemmissä yrityksissä, joissa tavaran tai palvelun tuottaa yksi henkilö tai yksi tiimi. Esimerkiksi korujen valmistaja, joka rakentaa mukautettuja kihlasormuksia, voi käyttää työperäistä tuotantosuunnittelua. Elokuvatuotantoon kuuluu pieni ammattilaisryhmä, joka työskentelee projektipohjaisen järjestelmän parissa. Työ- ja projektisuunnittelu voidaan räätälöidä hyvin asiakkaan tai asiakkaan tarpeiden mukaan, mutta ne eivät sovellu yhdenmukaisen tuotevirran luomiseen.
Erän suunnittelu sisältää useiden identtisten yksittäisten tavaroiden valmistuksen raaka -aineiden alkuperäisestä aloitusjoukosta. Ompelija ottaa kangaspultin ja tekee viisi samanlaista mekkoa on erätuotanto. Valmistusyrityksissä, jotka tuottavat useita erilaisia tuotteita, eräkäsittely voi parantaa tehokkuutta käyttämällä koneita ja työvoimaa yhdelle suurelle tietyn tyyppiselle tuotteelle kerrallaan. Esimerkiksi säilyketehtaalla koneet saatetaan asettaa tuottamaan erä säilykepähkinöitä, jota seuraa erä säilöttyjä herneitä. Tämä olisi paljon tehokkaampaa kuin muuttaa koneen prosesseja tuottamaan jokainen tölkki tarpeen mukaan, yksi kerrallaan.
Virtausta tai jatkuvaa tuotannon suunnittelua käytetään usein massatuotantoon. Suuret tehtaat käyttävät yleensä jatkuvia tuotantomenetelmiä tasaisen tuotevirran luomiseksi. Jotta tämä tuotantotapa olisi kustannustehokas, tuotteelle on oltava jatkuva kysyntä. Lisäksi tuotantotiloja on virtaviivaistettava siten, että tuote kulkee saumattomasti valmistusvaiheesta toiseen, mikä edellyttää ulkoasun ja tuotannon edistymistä.
Oikean tuotantosuunnittelutavan määrittäminen tietylle yritykselle riippuu yleensä markkinoiden ennustamisesta ja matemaattisista laskelmista. Jotkut yritykset käyttävät tuotannon suunnitteluohjelmistoa maksimoidakseen tehtaan tuotantokapasiteetin sekä mitatakseen eri suunnittelustrategioiden kustannustehokkuutta. Suunnittelu liittyy myös läheisesti valvontaan, joka on jatkuva liiketoimintaprosessi, joka hallitsee laatua ja tehokkuutta vertaamalla tuloksia yrityksen tavoitteisiin tai kykyihin. Valvonnan avulla suunnittelumenetelmiä usein tarkennetaan ja uusitaan, jotta voidaan hyödyntää realisoitumatonta potentiaalia.