Missä tahansa on omaisuutta tai ihmisiä, joita suojella, turvapäällikön työpaikkoja yleensä löytyy. Turvallisuusvirkamiehet, joita kutsutaan myös vartijoiksi, työskentelevät julkisissa rakennuksissa, yksityisyrityksissä, kaupoissa ja pankeissa. Ne voivat myös suojella yksilöitä ja koteja, ajaa ja ajaa panssaroituja autoja sekä työskennellä lentokentillä ja muissa kuljetusterminaaleissa. Turvallisuusviranomaiset voivat partioida autoissa, kävellen, polkupyörillä tai moottoripyörillä. Jotkut turvallisuusvastaavan tehtävät edellyttävät, että vartijat pysyvät yhdessä paikassa.
Turvallisuusvirkamiehet vartioivat museoiden, taidegallerioiden ja muiden julkisten rakennusten omaisuutta. Näissä paikoissa he voivat kävellä huoneesta toiseen, sijoittaa tiettyyn huoneeseen tai vartioida tiettyä näyttelyä. Esimerkiksi yksityiset yritykset, kuten ilmailu- ja puolustusurakoitsijat, palkkaavat turvavirkailijoita tarkastamaan rakennuksiin saapuvia ihmisiä ja suojelemaan yritysten ja valtion omaisuutta. Yksityisten yritysten virkamiehet voivat sijaita sisäänkäynneillä, partioautojen pysäköintialueilla autoissa tai istua huoneissa, jotka tutkivat rakennuksia ja omaisuutta katsomalla televisioruutuja tai näyttöjä, jotka vastaanottavat reaaliaikaisia syötteitä valvontakameroista.
Tavarataloissa, ostoskeskuksissa, pankeissa ja luotto -osuuskunnissa turvamiehet suojaavat mahdollisilta varkauksilta ja ryöstöiltä. He saattavat ilmoittaa poliisille varkauksista tai ryöstöistä ja joutua hillitsemään epäiltyjä, kunnes poliisit saapuvat paikalle. Yksityiset tai henkilökohtaiset turvamiehet vartioivat yksityishenkilöitä ja heidän omaisuuttaan. He voivat saattaa VIP-henkilöitä ja muita tunnettuja henkilöitä paikasta toiseen turvallisuuden varmistamiseksi. Panssaroitujen autojen turvamiehet kuljettavat rahaa ja arvoesineitä ja suojelevat ihmisiä, jotka tekevät suuria pankkitalletuksia.
Turvallisuusvirkamiehet ovat yksityisten turvallisuusvirastojen, heidän puolustamiensa yritysten ja virastojen, kiinteistönhoitoyhtiöiden ja muiden organisaatioiden palveluksessa. Jotkut turvamiehet kantavat aseita ja toiset ovat aseettomia. Jotkut saattavat käyttää luodinkestäviä liivejä riippuen työhönsä liittyvästä riskitasosta. Jotkut käyttävät samanlaisia univormuja kuin poliisit, ja muut turvamiehet pukeutuvat tavallisiin vaatteisiin.
Turvallisuusvirkailijoiden koulutus- ja taustavaatimukset vaihtelevat. Yleensä ylioppilastutkinto halutaan, varsinkin aseita kantaville vartijoille. Monet vartijat käyvät työharjoittelua. Ihmiset, jotka hakevat aseellisia turvallisuuspäälliköitä, joutuvat tavallisesti käymään tiukempaa koulutusta kuin aseettomat vartijat. Aseistetut vartijat käyvät ampuma-aseita, voimankäyttökoulutusta ja paljon muuta.
Jotkut työnantajat mieluummin palkkaavat turvallisuusviranomaisia poliisin tai muun lainvalvontaviranomaisten koulutuksen tai rikosoikeuden alan tutkinnon suorittaneiden kanssa. Turvallisuusviranomaisille vaaditaan usein lisenssi, ja jotkut vartijat saavat sertifikaatin alan ammattilaisiksi. ASIS International on yksi organisaatio, joka sertifioi turvallisuusvirkamiehiä.
Turvapäällikön työhön hakevien ihmisten on usein suoritettava taustatarkastus ja otettava sormenjäljet. Heitä saatetaan myös joutua tekemään huumetestit palkatessaan ja määräajoin työsuhteen aikana. Ajokortti vaaditaan usein henkilöltä, joka haluaa tulla turvallisuuspäälliköksi.