Yleinen tapa jakaa kyselytutkimustyyppejä on tarkastella tapaa, jolla kysely suoritetaan. Kyselyt voidaan antaa paperilla, suullisesti tai sähköisesti. Muoto riippuu kyselyn toimeksiantajan toiveista ja hinnasta tai ajasta, jonka he ovat valmiita käyttämään. Jotkut kyselytyypit voivat saada paremman vastausprosentin kuin toiset, ja ne vaikuttavat siten päätöksentekoprosessiin.
Paperikyselyt ovat erittäin suosittuja etenkin markkinatutkimuksen yhteydessä, jossa lomakkeet voidaan jakaa postin sijaan. Usein paperikysely tarjoaa luettelon monivalintakysymyksistä. Joissakin tapauksissa he voivat pyytää vastaajaa täyttämään lyhyet vastaukset myös useisiin kysymyksiin. Usein valittavia vastauksia suositellaan usein, koska niitä on helpompi käsitellä.
Kommenttikortit ravintoloissa ja Yhdysvaltain väestönlaskenta ovat kaksi yleistä paperikyselyn muotoa. Vaikka kommenttikortit tarjoavat paikan tietylle valitukselle tai havainnolle, ne ovat myös arvokkaita kerättäessä tietoja tietystä ravintolasta ja koko järjestelmästä. Tässä ne tarjoavat todellista arvoa yritykselle. Yhdysvaltain väestönlaskentatutkimus on toinen tunnettu paperikysely, mutta se tehdään vain kerran vuosikymmenessä. Paperikyselyt ovat halpoja, mutta vastausprosentit ovat usein erittäin huonot, varsinkin jos vastaajille ei tarjota kannustimia.
Sähköinen kyselytutkimus tehdään kahden suuren median, Internetin ja puhelimen, kautta. Puhelinkyselyt katsotaan sähköisiksi, jos niihin ei itse asiassa liity ihmisten välisiä yhteyksiä. Pikemminkin äänijärjestelmä tekee kutsun ja on vuorovaikutuksessa linjan toisessa päässä olevan henkilön kanssa. Vastaaja vastaa yleensä painamalla puhelimen valintanäppäimen kosketusäänenumeroa.
Online -kyselytutkimus tarjoaa painetun kyselyn sähköisessä muodossa. Käyttöliittymä on usein yksinkertainen point-and-click-lähestymistapa, jonka Internetin käyttäjät tuntevat jo hyvin. Sekä online- että puhelinkyselyt voivat tarjota joustavuutta seuraavan kysymyksen muuttamiseen vastaajan vastauksen perusteella. Tämän strategian hyödyntäminen tarjoaa mahdollisuuden saada täydellisempi kuva.
Suullinen kyselytutkimus sisältää elävän henkilön käyttämisen kysymyksien antamiseen toiselle henkilölle. Tämä voidaan tehdä henkilökohtaisesti tai puhelimitse. Tulokset voidaan tallentaa paperilomakkeelle tai käyttää jonkinlaista elektronista laitetta. Jotkut suullisen kyselytutkimuksen edut sisältävät sen, että tutkijalla on kyky etsiä lisää vastaajia ja hän voi tarvittaessa selventää kysymyksiä. Lisäksi, kuten online -kyselyt, kysymyksiä voidaan hienosäätää vastaajalle saatujen vastausten perusteella.
Usein käytetään kyselytutkimusmenetelmien yhdistelmää. Poliittinen puolue voi esimerkiksi käyttää puhelinta, Internetiä ja henkilökohtaisia kyselyitä saadakseen käsityksen poliittisesta ilmapiiristä. Useamman kuin yhden menetelmän käyttäminen tarjoaa mahdollisuuden saada monenlaisia mielipiteitä. Vaikka tämä voi olla tehokasta, useiden menetelmien aika ja kustannukset voivat olla joillekin organisaatioille kohtuuttomia.