Kustannusteollisuus tuottaa monenlaisia kirjallisia teoksia. Perinteisesti tämän alan töihin on kuulunut pääasiassa kirjojen kustantamista sekä sanoma- ja aikakauslehtien kustantamista. Ajan myötä toimiala on laajentunut sisältämään muun muassa mukautetun julkaisun ja Internet -julkaisun. Esimerkkejä kustantamoalan työpaikoista ovat kaikenlaiset kirjoittajat, toimittajat, taiteilijat, mainonta- ja myyntityön ammattilaiset sekä jakelijat.
Kirjailijoilla on keskeinen asema kustantamoalalla. He kirjoittavat kirjoja, artikkeleita, esseitä, verkkosivustojen kopioita, blogiviestejä ja paljon muuta. Pelkästään kirjankustannusryhmän sisällä kirjoitustyöt voidaan jakaa useisiin muihin erikoisuuksiin, kuten esimerkiksi kirjailijoihin, elämäkerran kirjoittajiin ja oppikirjojen kirjoittajiin. Kirjojen ja aikakauslehtien lisäksi on olemassa lukuisia muita kirjoittajan taitoja vaativia julkaisuja. Esimerkiksi copywriter keskittyy tyypillisesti mainoskappaleen tai muun markkinointimateriaalin tuottamiseen painetulle tai verkkojulkaisulle. Tekninen kirjailija on toisaalta ammattilainen, joka tulkitsee asiantuntija -aineistoa suurelle yleisölle.
Kustannusteollisuudessa kirjailijat työskentelevät monien muiden ammattilaisten kanssa. Esimerkiksi kirjalliset agentit edustavat yleensä kaunokirjallisuutta ja tietokirjallisuutta, käsikirjoittajia ja muita kirjojen julkaisemisessa. Kustannusteollisuuden missä tahansa segmentissä on yleensä myös toimittajia. Esimerkiksi uutiskirjeen toimittaja voi määrittää ja muokata kaikkia sanomalehden tai lehden tietyn osan artikkeleita. Jotkut ihmiset voivat suorittaa useita rooleja. Esimerkiksi julkaisutoimisto voi suorittaa hallinnollisia tehtäviä sekä editoida organisaatiossa, jossa on pieni henkilöstö.
Taiteelliset ammattilaiset, kuten valokuvaajat ja valokuvajournalistit, työskentelevät usein uutisten ja aikakauslehtien julkaisemisen parissa. Julkaistut teokset vaativat usein myös muiden taiteilijoiden, kuten kuvittajien, kykyjä. Useimmat aikakauslehdet, sanomalehdet ja muut painetut julkaisut eivät olisi olemassa ilman graafisia suunnittelijoita, jotka tarjoavat ulkoasupalveluja ja muita visuaalisia parannuksia. Valokuvaajat ja graafiset suunnittelijat myös tyypillisesti lainaavat kykyjään verkkosivustoille ja muille verkkojulkaisuille.
Kirjat, aikakauslehdet ja sanomalehdet luottavat yleensä mainontaan, markkinointiin ja myynninedistämiseen saadakseen voittoa. Tämän alan asiaankuuluvat tehtävät voivat sisältää myyntipäälliköitä ja PR -asiantuntijoita. Jotkut saattavat työskennellä mukautetun julkaisun alalla, jossa tiettyjä julkaisuja markkinoidaan tietyille asiakkaille. Lisäksi verkkojulkaisualalla toinen tapa ansaita rahaa on ostaa mainostilaa verkkosivustoilta ja blogeista.
Lopuksi julkaistua materiaalia on tavallisesti jaettava jollain tavalla. Esimerkkejä jakelijoista ovat kirjakauppiaat sekä aikakaus- ja sanomalehtitilauksia myyvät. Yhä useammin kirjoittajat ovat voineet julkaista teoksensa itse. Ihmiset voivat tilata tai maksaa maksun materiaalin lukemiseksi. Sähköisten kirjojen ja muiden verkkopohjaisten asiakirjojen julkaiseminen joko ilmaiseksi tai maksua vastaan on toinen nopeasti kasvava kustannusalan segmentti.