Työntekijöitä ympäri maailmaa työskentelee öljyteollisuuden eri tehtävissä. Nämä työt kuuluvat johonkin kolmesta öljyntuotannon vaiheesta: etsintä, jalostus tai jakelu. Jotkut työpaikat, kuten huoltoasemien myyjät, ovat lähtötason tehtäviä, kun taas toiset, kuten poraustyöt, sisältävät erikoiskoulutusta. Insinööreillä, mekaniikoilla ja hyödykkeiden kauppiailla on tärkeä rooli öljyteollisuudessa.
Ennen öljynporauksen aloittamista öljy -yhtiöiden on ensin löydettävä maan alle piilotetut öljytaskut. Tällä alalla on monia työpaikkoja geologeille ja geofysiikan insinööreille, jotka tutkivat kiviä hiilivetyjäljistä ja käyttävät seismisiä lukemia yrittääkseen ennustaa, mistä raskaita öljypitoisuuksia löytyy. Näiden insinöörien ja tutkijoiden on myös määritettävä, ovatko öljyvarannot käytettävissä ja mitä kustannuksia öljyn talteenotto aiheuttaisi.
Poraustyöt ovat tunnetuimpia öljyteollisuuden töitä. Poraajat kaivavat koekaivoja alueille, joiden geologit uskovat olevan öljyä. Tyypillisesti porauslaitteisiin kuuluu työntekijöitä, joiden työtehtävät vaihtelevat pyörivien porakoneiden tosiasiallisesta käytöstä poratason turvallisuustarkastuksiin. Insinöörit ja mekaanikot työskentelevät yhdessä porausryhmien kanssa varmistaakseen, että kone toimii oikein ja että öljytaskut tunkeutuvat. Tuotantoryhmät siirtyvät sisään, jos tutkimusryhmä löytää riittävästi öljyä kaivon kaivamiseen, ja näihin ryhmiin kuuluu myös insinöörejä, poraajia ja mekaanikkoja.
Monet öljyteollisuuden työpaikat sisältävät öljyn kuljetuksia. Proomun kuljettajien ja öljysäiliöalusten miehistöjen on kuljetettava öljyä turvallisesti lautoilta maihin. Helikopterilentäjät ja pienvenemiehistöt kuljettavat tuotantotyöntekijöitä lautojen välillä ja kuljettavat tarvittaessa lääkintämiehiä lautoille. Kuorma -autonkuljettajille on paljon työpaikkoja, jotka tuovat raakaöljyä jalostamoille ja kuljettavat jalostettua öljyä huoltoasemille ja öljyn tukkumyyjille.
Öljyn myyntiin osallistuvilla ihmisillä on joitakin alan tärkeimmistä tehtävistä. Raaka -ainekauppiaat myyvät tynnyriä öljyä avoimilla markkinoilla, ja niiden kyky saada paras hinta vaikuttaa suoraan yrityksen voittoon. Tukkukauppiaat työllistävät kauppiaita ostamaan öljyä jalostamoilta ja sopivat puolestaan sopimuksista öljyn myynnistä bensiinin muodossa huoltoasemille ympäri maailmaa. Ainoat asiakaskeskeiset työpaikat ovat virkailijat ja huoltoasemien myyjät.