Yleensä ulkovalaistus on suunniteltu pääasiassa toimivaksi tai esteettiseksi käyttötarkoituksesta riippuen. Ulkovalaistus, joka tarjoaa palvelua, kuten turvallisuutta, on toiminnallinen valaistus. Tämäntyyppinen valaistus valaisee esimerkiksi uima -altaita, jalkakäytäviä ja kuistia. Esteettinen tai koristeellinen valaistus valaisee arkkitehtuuria, maisemointia ja muita ulkoisia piirteitä. Toinen hyvä tapa erottaa ulkovalaistustyypit on harkita, miten valot saavat virtaa.
Ulkovalaistusvirtalähteitä ovat pienjännite-, suurjännite- ja aurinkokäyttöiset valot. Pienjännitevalaistus käyttää muuntajaa, joka kytketään olemassa olevaan pistorasiaan. Tämäntyyppiset valot sopivat sekä koristeellisiin että toiminnallisiin valaistusvaihtoehtoihin. Yleisiä alueita, joissa käytetään pienjännitevaloja, ovat kaiteet, portaat ja baarien tai keräyspisteiden ympärillä lisätä tunnelmaa.
Suurjännitevalaisintyyppejä ovat kohdevalaisimet, valonheittimet ja yleinen ylävalo. Nämä valot toimivat tavallisten sähköpiirien ulkopuolella. Useimmissa tapauksissa valot yhdistetään erilliseen piiriin, joka tuottaa sähköä. Kohdevalot syttyvät tiukassa, suoremmassa valonsäteessä, kun taas valonheittimet tarjoavat laajemman valon.
Aurinkoenergia on toinen ulkovalaistuksen virtalähde. Nämä valot saavat energiansa auringosta. Päivän aikana valaisimessa oleva aurinkokenno lataa valaisimessa olevia akkuja. Tämäntyyppiset valaisimet ovat erittäin monipuolisia, koska ne sijoitetaan yksinkertaisesti ajotielle, kansille tai muille lisävalaistusta vaativille alueille. Toinen aurinkoenergialla toimivan valaistuksen etu on helppo asentaa, jolloin sähköasentajan palkkaaminen ei maksa kustannuksia.
Kun ostat ulkovalaisimia, on otettava huomioon kaksi liiketunnistinta ja valokennot, jotka tarjoavat “hämärästä aamunkoittoon”. Liikeanturilla varustetut ulkovalaisimet kytkeytyvät päälle, kun anturi havaitsee liikkeen alueellaan. Tämä ominaisuus lisää turvallisuutta pelottamalla mahdollisia murtovarkaita, valaisee odottamattomia vieraita ja säästää energiaa. Liikeanturien ulkovalaisimien herkkyys on säädettävissä, mikä vähentää tarpeetonta aktivointia, joka johtuu pienistä eläimistä tai muista pihan luonnollisista liikkeistä.
Valokennon ulkovalaisimet syttyvät automaattisesti hämärässä ja sammuvat aamunkoitteessa. Tämäntyyppiset ulkovalaisimet säästävät energiaa poistamalla mahdollisuuden, että valot jätetään vahingossa päälle päivän aikana. Nykyisten ulkovalaisimien vaihtoehdot tarjoavat paremman turvallisuuden, paremman energiansäästön ja houkuttelevampia ominaisuuksia kuin aiemmat vaihtoehdot.