Urheilujohtajan tehtävissä on useita muunnelmia. Monet urheilujohtajan tehtävät kuuluvat muutamiin perusperiaatteisiin: edistää menestyvää yleisurheilua, järjestää urheilutapahtumia ja harjoituksia sekä johtaa joukkueita. Lukioissa tai yliopistoissa urheilujohtajat tunnetaan yleisesti urheilujohtajina. Muissa laitoksissa, kuten virkistyskeskuksissa ja yhteisöohjelmissa, urheilujohtajia kutsutaan urheilukoordinaattoreiksi.
Urheilujohtajan tehtävät vaativat paljon organisaatiota, ja ehdokkaat ovat tyypillisesti valmistuneita terveyden, kuntoilun tai liikkeenjohdon koulutuksesta. Monet urheilujohtajat aloittavat uransa valmentajana tai urheilukouluttajana. Pätevyyksiin kuuluu vahva johtajuus, johtaminen ja suulliset viestintätaidot. Urheilujohtajan tehtävät vahvistavat näitä perusarvoja ohjelmissaan tai organisaatioissaan.
Korkeamman tason urheilujohtajan tehtävät toissijaisissa oppilaitoksissa edellyttävät tyypillisesti kandidaatin tutkintoa ja työkokemusta valmentajana. Aiemmista pätevyydestä riippumatta urheilujohtajan työt tekevät keskimäärin 40 tuntia viikossa. Kun työskentelet lukiossa tai yliopistossa, urheilujohtajat esiintyvät usein otteluissa ja peleissä koulutuspäivän jälkeen.
Urheilujohtaja on ensisijainen arvonimi urheilujohtajan tehtävissä lukioissa ja yliopistoissa. Tunnetaan myös nimellä AD lyhenteellä, termi urheilullinen johtaja viittaa pääasiassa henkilöön tai henkilöihin, jotka vastaavat useista urheiluosastoista. Lukioilla on keskimäärin yksi urheilujohtaja, joka vastaa kaikkien urheilulajien aikataulusta. Joskus yksi urheilullinen johtaja hoitaa poikien urheilua ja toinen tyttöjen urheilua.
Urheilujohtajan perustehtäviin kuuluu kuntosaliaikataulun järjestäminen joukkuekäytännöille, urheiluvirkailijoiden palkkaaminen ja pelinhallinta. He myös edistävät tapahtumia, varmistavat sääntöjen noudattamisen ja kommunikoivat valmentajien kanssa. Myös konferenssikokoukset ja urheiluryhmien talousarvion hallinta ovat elintärkeitä roolille.
Korkeammilla yliopistotasoilla urheilijohtajilla on suuri vastuu, sillä joukkueet matkustavat kauempaakin kilpaillakseen ja vaativat suuremman budjetin. Urheilujohtajan vastuulla on usein kuljetusten ajoittaminen. Heillä voi myös olla rooli rekrytointiprosessissa.
Suuremmissa yliopistoissa tai lukioissa useat urheilujohtajat tai urheilujohtajat voivat ohjata toimintaa. Apulaisjohtajia palkataan, kun työmäärä on liikaa yhdelle henkilölle. Apulaisjohtajat on määrätty tiettyihin urheilulajeihin tai tehtäviin. Joskus urheilujohtajan työ vaatii toissijaista työtä, kuten avustajaperiaatetta tai hallinnollista roolia. Urheilujohtajat varmistavat myös, että heidän opiskelijaurheilijansa pärjäävät hyvin luokkahuoneessa ja lajissaan.