On olemassa monenlaisia vähäkalorisia oluita, mutta kaloreissa ja maussa on joitain. Tässä laajasti määritellyssä ryhmässä on tavanomaisia kevyitä oluita ja erittäin kevyitä oluita, joita markkinoidaan erityisesti niiden vähäkalorisen sisällön vuoksi. On myös syytä harkita alkoholittomia oluita ja oluita, jotka tunnetaan maustaan, mutta ovat itse asiassa melko vähäkalorisia.
Olut sisältää alkoholia, ja alkoholi tuottaa suurimman osan oluen kaloreista. Tämä tarkoittaa, että oluen alkoholipitoisuuden ja sen kaloreiden välillä on suora yhteys. On myös muita tekijöitä, kuten kuinka makea tai täyteläinen olut on, jotka voivat vaikuttaa sen kaloripitoisuuteen, mutta yleensä on mahdollista arvioida oluen kaloripitoisuus oppimalla sen alkoholitaso. Monissa maissa oluenvalmistajien on ilmoitettava alkoholipitoisuus (ABV) kussakin olutpullossa tai tölkissä. Koska alkoholi on tärkein kalorien tuottaja, ne, joilla on pienempi ABV, sisältävät yleensä vähemmän kaloreita.
Alkoholittomat oluet kuuluvat vähäkalorisiin oluisiin, koska ne eivät sisällä alkoholia. Jotkut näistä oluista vaihtelevat 70 ja 96 kalorin välillä. Nämä tasot kilpailevat kaikkien alkoholipitoisten vähäkaloristen oluiden kanssa, joten jos alkoholin nauttiminen ei ole etusijalla, mutta kaloreiden laskeminen samalla kun nautit oluen mausta, alkoholittomat oluet voivat olla hyvä valinta.
Alkoholittomien oluiden kalorit ovat erittäin kevyitä, joten kevyet oluet ovat vaihtoehto olutta juoville, jotka haluavat oluttaan alkoholia, mutta ovat valmiita uhraamaan maun. Näiden oluiden alhaiset kaloripitoisuudet saavutettiin olennaisesti alentamalla niiden alkoholipitoisuutta ja poistamalla mahdolliset sokerit, jotka tarjoavat makua, mutta sisältävät myös ylimääräisiä kaloreita. On tavallista löytää tämän luokan oluita, joissa on vain 64 kaloria 12 unssia kohden. Äskettäin korostettu kulutetun kalorimäärän vähentäminen on lisännyt erittäin kevyiden oluiden suosiota ja saatavuutta.
Vähäkaloristen oluiden nousukauden jälkeen monet merkit ovat julkaisseet oman versionsa. Voi olla hyödyllistä pyytää vähäkalorisia oluita paikallisesta olutkaupasta tai myyntipisteestä. Oluen jakelijat tai panimoyritykset antavat lähes aina tietoa kaloripitoisuudesta ja voivat olla toinen hyödyllinen tietolähde vähäkalorisista oluista.