On olemassa useita erilaisia vaihtoehtoisia yrttilääkejärjestelmiä, mukaan lukien aromaterapia, kukkaesanssit ja perinteinen kiinalainen lääketiede (TCM). Vaihtoehtoisia kasviperäisiä lääkkeitä voidaan käyttää myös eri menetelmillä. Näitä ovat tinktuurit, pillerit, hauteet, injektiot ja teet tai infuusiot. Eteeriset öljyt ovat myös tärkeä osa joitakin vaihtoehtoisia yrttilääkehoitoja.
Aromaterapia on vaihtoehtoinen yrttilääke, joka käyttää eri kasveista tislattuja eteerisiä öljyjä parantaakseen ihmisen fyysistä ja/tai henkistä tilaa. Nämä öljyt voidaan haistaa, lisätä kylpyveteen tai sekoittaa toisen tyyppisen öljyn kanssa ja hieroa ihoon. Eri kasvien öljyjen uskotaan tarjoavan erilaisia parantavia etuja. Esimerkiksi meirami ja bergamotti voivat lievittää stressiä ja ahdistusta, kun taas rosmariini- ja piparminttuöljyt ovat henkisiä piristeitä. Sitruuna on hyvä ruoansulatus- ja verenkiertohäiriöille, ja teepuuöljy taistelee infektioita vastaan ja vahvistaa immuunijärjestelmää.
1930 -luvulla lääkäri nimeltä tohtori Edward Bach havaitsi, että kukista tislatuilla esansseilla oli ominaisuuksia, jotka voisivat auttaa ihmisiä selviytymään erilaisista henkisistä ja emotionaalisista tiloista. Hän kehitti 38 esanssia, jotka lopulta tulivat tunnetuksi Bachin kukka -korjaustoimenpiteinä. Jotkut suosituista kukkaesansseista ja niiden merkinnät ovat Betlehemin tähti järkytykselle, kiviruusu vakavalle ahdistukselle ja paniikille ja mimulus pelolle.
Näitä 38 esanssia voidaan käyttää yksittäin tai yhdessä. Rescue Remedy on yksi suosituimmista yhdistelmistä. Sitä myydään terveysruokakaupoissa, ja sitä voidaan käyttää sekä ihmisillä että eläimillä vakavan ahdistuksen ja emotionaalisen trauman hoitoon. Tohtori Bach uskoi, että tunneolojen lievittäminen kukkaesansseilla johtaa lopulta fyysiseen paranemiseen.
TCM käyttää yrttejä osana parantavaa menetelmää. Kiinan vaihtoehtoisessa yrttilääketieteessä yrtit luokitellaan luokkiin. Jotkut näistä luokista ovat lämmitys ja jäähdytys sekä yin ja yang. TCM: n mukaan sairaus johtuu kehon energiavirran tukkeutumisesta. TCM -lääkäri määrittää, mitkä meridiaanit tai energiareitit on estetty, ja määrää sitten yrttejä, joiden tiedetään palauttavan energiavirtauksen kyseiselle alueelle.
Vuosisatojen ajan eri kulttuurit ovat kehittäneet omia parantamisjärjestelmiään. Monet näistä kulttuurilääketieteellisistä järjestelmistä sisälsivät sen, mikä nykyään tunnetaan vaihtoehtoisena yrttilääkkeenä. Internet on mahdollistanut näiden tietojen levittämisen laajalti, joten ihmisillä on enemmän vaihtoehtoja sairaanhoidossa kuin koskaan ennen.