Erilaiset vastaajapalvelut voidaan määritellä laitteiston perusteella, jota ne käyttävät, minkä tyyppisille käyttäjille ne on suunniteltu tai joita ne tarjoavat. Vastaajapalvelut voidaan perustaa tavallisille tietokonelaitteistoille, ja näihin järjestelmiin voi tarvittaessa sisältyä jopa äänikorttipiirejä, kytkentälaitteita ja muita puhelinpistokkeita. Toinen tapa perustaa vastaajapalvelut liittyy laitteistoon, joka on rakennettu alusta lähtien. Eri palvelut käyttävät näitä kahta muotoa puhepostin tarjoamiseen koti- ja yrityskäyttäjille lankapuhelimien kautta ja myös matkapuhelinten käyttäjille. Jotkin eri palvelujen tarjoamat ominaisuudet sisältävät useita vastaajalaatikoita, useita valmiiksi tallennettuja viestejä, jotka voivat tarjota hyödyllistä tai oikea-aikaista tietoa, sekä integroinnin sähköposti- tai faksijärjestelmiin.
Vastaajapalvelut voidaan määrittää kahdella tavalla. Yksi tapa on erikoistunut ohjelmisto, joka toimii tavallisissa tietokonejärjestelmissä. Jotkut kolmannen osapuolen palveluntarjoajat käyttävät tätä asetusta, vaikka se on yleistä myös yrityksille, jotka tarjoavat omia sisäisiä palvelujaan. Yksinkertainen esimerkki tämän tyyppisestä vastaajajärjestelmästä voi koostua yhdestä tietokoneesta ja yhdestä puhelinlinjasta, vaikka suuret yritysversiot käyttävät tietokoneverkkoja, useita vastaajalaatikoita ja muita erikoislaitteita. Näihin järjestelmiin voidaan lisätä äänikorttipiirejä, muita puhelinliittimiä ja muuta laitteistoa laajentaakseen saatavilla olevia palveluja.
Muut vastaajapalvelut perustuvat laitteistoon, joka on tyypillisesti räätälöity tapauskohtaisesti. Jotkut yritykset rakentavat näitä järjestelmiä tarjotakseen omia sisäisiä ratkaisujaan, vaikka näitä järjestelmiä käyttävät useammin ulkopuoliset toimittajat. Äänipostipalvelut, joita tarjotaan kotipalveluille ja matkapuhelimille, käyttävät yleensä tätä muotoa. Nämä järjestelmät voivat usein olla suurempia ja monipuolisempia kuin ohjelmistopohjaiset ratkaisut, jotka toimivat tavallisilla tietokonelaitteilla.
Eri vastaajapalvelut voivat myös tarjota erilaisia ominaisuuksia. Perus vastaajaviestit kotikäyttöön tai matkapuhelinkäyttöön sisältävät tyypillisesti yhden postilaatikon, johon pääsee henkilökohtaisella tunnistenumerolla (PIN), vaikka joskus on saatavana myös muita postilaatikoita. Yrityspalvelut sisältävät usein yhden pääpostilaatikon ja minkä tahansa määrän lisälaatikoita työntekijöille. Jotkin näistä yrityspalveluista tarjoavat myös sähköposti- tai faksitoimintoja, jolloin postilaatikko voi ehkä tallentaa fakseja vastaajan lisäksi. Toinen muunnelma on kysymys ja vastaus tai ilmoitustaulun vastaajajärjestelmä, joka tarjoaa soittajille luettelon tiedottavista viesteistä, joita voidaan kuunnella pyynnöstä.