Vaikka verensiirrot voivat olla hengenpelastavia, niihin liittyy myös erilaisia riskejä. Jotkut verensiirtoriskit, joita henkilö voi kohdata, ovat allergiset reaktiot, infektiot, keuhkovauriot ja korkea kuume. Joskus verensiirron vastaanottaja voi jopa kärsiä raudan ylikuormituksesta verensiirron seurauksena. Potilailla, jotka saavat verensiirtoja, on myös riski saada autoimmuunisairaus.
Kun henkilö saa verensiirron, lääketieteen ammattilaiset varmistavat yleensä, että käytetty veri vastaa hänen veriryhmäänsä tai on turvallinen veriryhmä. Tästä huolimatta henkilöllä, jolla on verensiirto, voi olla allerginen reaktio johonkin veressä olevaan. Esimerkiksi yksilöllä voi olla allerginen reaktio, joka saa hänet kärsimään nokkosihottumasta ja kutinaa. Vain harvoissa tapauksissa henkilöllä voi olla vaikea allerginen reaktio verensiirtoon ja kärsiä hengitysvaikeuksista, sydämen sykkeen muutoksista ja vatsavaivoista.
Infektio on yksi tunnetuimmista verensiirtoriskiä. Tyypillisesti luovutetusta verestä testataan erilaisia veren välittämiä infektioita, jotka voivat vaikuttaa verensiirron saajaan. Tämä testaus alentaa tartuntariskiä dramaattisesti, mutta veri -infektioita voi silti esiintyä ajoittain. Esimerkiksi harvinaisissa tapauksissa henkilö voi saada verensiirron seurauksena ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) tai hepatiitti B: n tai C: n. Akuutti, hengenvaarallinen infektio voi ilmetä, jos verensiirto on saastunut bakteereilla, mutta tämä on myös harvinaista.
Verensiirtoriskiin kuuluu myös verensiirtoon liittyvä akuutti keuhkovaurio. Tässä tilassa keuhkot vaurioituvat ja potilaalla voi olla hengitysvaikeuksia. Lääkintäyhteisö on epävarma verensiirtoon liittyvän akuutin keuhkovaurion syystä, mutta useimmat ihmiset toipuvat siitä asianmukaisella lääketieteellisellä hoidolla.
Kuume voi kehittyä myös sen jälkeen, kun henkilö on saanut verensiirron. Useimmissa verensiirroista johtuvassa kuumeessa kohonnut lämpötila kehittyy, kun potilas saa verensiirron tai lyhyen ajan kuluttua verensiirrosta. Joissakin tapauksissa verensiirron aiheuttama kuume voi kehittyä yhdessä sellaisten oireiden kanssa, kuten vilunväristykset ja vapina.
Raudan ylikuormitus kuuluu myös verensiirtoriskiin. Tämän seurauksena voi olla liikaa rautaa veressä. Valitettavasti tämä voi vahingoittaa kehoa, mukaan lukien potilaan maksa. Tätä tilaa voidaan hoitaa lääkkeillä, jotka poistavat rautaa kehosta.
Yksilö voi myös kärsiä immuunireaktiosta verensiirrolle, joka aiheuttaa sellaisia oireita kuin kuume, selkä- tai rintakipu ja vatsavaivat. Tummennettu virtsa voi esiintyä myös immuunireaktion oireena. Yleensä tämä tapahtuu, kun potilaan immuunijärjestelmä hyökkää luovutetun veren punasoluihin ja punasolut reagoivat tuottamalla ainetta, joka vahingoittaa potilaan munuaisia.