Vieroitusoireita voi ilmetä, kun altistuminen yhteisölle, josta on rakennettu fyysinen riippuvuus, katkaistaan. Joissakin tapauksissa tämä yhteisö voi olla täysin laillinen ja kohtuullisen vaaraton niille, jotka käyttävät sitä vastuullisesti; esimerkiksi on mahdollista kehittää fyysistä riippuvuutta kofeiinista, reseptilääkkeistä ja jopa ruoasta. Usein nämä oireet viittaavat kuitenkin fyysisiin ja psyykkisiin muutoksiin, joita voi tapahtua, kun lopetetaan riippuvuutta aiheuttavan aineen, kuten nikotiinin, alkoholin tai heroiinin, käyttö.
Kun tavallinen tupakan käyttäjä lopettaa tupakoinnin tai vähentää sitä huomattavasti, hän kokee usein yhden tai useamman nikotiinin vieroitusoireen. Näitä voivat olla ärtyneisyys, ahdistuneisuus, masennus, päänsärky, väsymys, unihäiriöt, lisääntynyt ruokahalu ja voimakas halu nikotiinille. Yleensä oireet alkavat muutaman tunnin kuluttua aineen viimeisestä käytöstä ja huipentuvat noin 72 tuntia myöhemmin. On olemassa useita tuotteita, jotka voivat lievittää oireita. Jotkut, kuten nikotiinipitoiset laastarit ja ikenet, ovat saatavana tiskiltä, kun taas toiset, kuten tietyt masennuslääkkeet, joiden on todettu helpottavan tupakan lopettamista, on määrättävä lääkäriltä.
Vieroitusoireet, joita voi ilmetä alkoholin käytön lopettamisen jälkeen, voivat vaihdella lievästä hengenvaaralliseen. Tyypillisesti oireiden vakavuus, joka yleensä kestää useita tunteja useisiin päiviin viimeisen käytön jälkeen, on verrannollinen säännöllisesti nautittuun alkoholimäärään. Lievät vieroitusoireet ovat usein pääasiassa emotionaalisia. Niihin voi kuulua ahdistusta, sekavuutta, mielialaa, hermostuneisuutta, ärtyneisyyttä ja masennusta.
Kohtalainen vieroitus voi sisältää edellä mainitut oireet sekä fyysiset reaktiot, kuten päänsärky, pahoinvointi, vapina, liiallinen hikoilu ja lisääntynyt syke. Vakava vieroitus voi sisältää kaikki edellä mainitut oireet vakavien tilojen lisäksi, kuten kuume, kouristukset ja delirium tremens. Koska jälkimmäiset oireet voivat olla hengenvaarallisia, on suositeltavaa, että vakavasta alkoholiriippuvuudesta kärsivät hakeutuvat ammattimaiseen valvontaan saannin lopettamisen yhteydessä.
Heroiinin vieroitusoireet voivat olla erittäin epämiellyttäviä, mutta eivät yleensä kuolemaan johtavia. Noin 12 tunnin kuluttua viimeisestä käytöstä heroiinin käyttäjä voi kokea vuotavaa nenää ja silmiä, lihaskipua, ahdistusta, univaikeuksia ja ärtyneisyyttä. Kun vieroitus etenee, hänellä voi esiintyä flunssan kaltaisia oireita, kuten pahoinvointia, oksentelua, ripulia ja vilunväristyksiä.
Lääkäri voi määrätä lääkkeitä heroiinin vieroituksen fyysisten oireiden lievittämiseksi. Ne, jotka etsivät emotionaalista tukea vetäytymisen jälkeisenä aikana, saattavat harkita liittymistä opiaattien käyttäjien toipumisryhmään. On tärkeää huomata, että heroiininkäyttäjällä, joka on vetäytynyt lääkkeestä, on alhaisempi toleranssi sitä kohtaan. Jos hän siis uusiutuu, hän voi yliannostaa paljon pienemmän määrän lääkettä kuin aiemmin.