Emulgointiaineet ovat kemikaaleja, joiden avulla öljypohjaiset ja vesipohjaiset aineet voivat muodostaa stabiilin seoksen tai kolloidin sen sijaan, että ne erottuisivat. Molekyylitasolla emulgointiaine koostuu yhdestä päästä, joka on vesiliukoinen ja toisesta päästä, joka on rasvaliukoinen. Emulgointiaineet voivat olla peräisin joko eläin- tai kasvilähteistä. Yleisimpiä kasvien emulgointiaineita ovat lesitiini, biosurfaktantit ja kasvien emulgointiaine.
Lesitiini on rasvahappo, jota esiintyy solukalvoissa ja soluseinämissä. Se oli alun perin eristetty munankeltuaisista. 20 -luvun lopulla suurin osa kaupallisesta lesitiinistä uutettiin kuitenkin kasviperäisistä lähteistä, kuten soijapavuista, kookosöljystä tai palmuöljystä.
Elintarvikkeiden valmistuksessa lesitiinipohjaisia kasvisemulgaattoreita on monenlaisia käyttötarkoituksia. Useimmiten ne pitävät ruoan eri ainesosat irtoamasta ajan myötä. Esimerkiksi maapähkinävoissa olevat öljyt nousevat usein purkin yläosaan ilman jonkinlaista kasvisemulgointiainetta. Toisaalta bromattuja kasviöljyjä lisätään usein sameaksi aineeksi nesteisiin, kuten hedelmämehuihin, jotka ovat jo vakaita.
Pinta-aktiiviset aineet tai pinta-aktiiviset aineet ovat emulgointiaineiden luokka, jotka toimivat vähentämällä pintajännitystä vedessä ja öljymolekyyleissä. Sekä kaupalliset että kotitalouksien puhdistusaineet käyttävät usein pinta -aktiivisia aineita, jotka voivat liuottaa pintojen ja epäpuhtauksien väliset siteet. Useimmat pinta-aktiiviset aineet ovat öljypohjaisia, ja monien mielestä niillä on voimakkaasti negatiivinen ympäristövaikutus. Tiedemiehet 20. vuosisadan lopulla ja 21. vuosisadan alussa alkoivat kuitenkin tuottaa erilaisia orgaanisia pinta -aktiivisia aineita tai biosurfaktantteja kasveista. Kasviemulgaattorit, jotka toimivat pinta -aktiivisina aineina, voidaan uuttaa kasviöljyistä suunnilleen samalla tavalla kuin lesitiiniä.
Kasvisemulgointiaineista voidaan myös valmistaa vahoja, joita käytetään kosmetiikassa pigmenttien suspendoimiseksi vesi- tai öljypohjaan. Kosmetiikka sisältää usein eläinperäisiä emulgointiaineita, joita jotkut kuluttajat pitävät vastenmielisinä. Kasvisemulgoiva vaha voi olla toteuttamiskelpoinen vaihtoehto joillekin ihmisille, vaikka toiset saattavat vastustaa vahan sisältämien keinotekoisten kemikaalien jäämiä.