Tuholaiset ovat yleisimpiä viljelyongelmia, ja niitä voi esiintyä useissa eri muodoissa. Hyönteiset ovat yleisimpiä ja tuhoisimpia, mutta nisäkkäitä, kuten hiiriä ja pesukarhuja, pidetään myös viljelytuhoojina joillakin alueilla. Linnut ovat toinen esimerkki sadontuholaisesta, koska ne voivat vahingoittaa kasveja syömällä siemeniä ja hedelmiä sekä metsästämällä kasveihin piilotettuja hyönteisiä.
Viljelykasveja ovat kasvit, joita kasvatetaan erityisesti ihmisravinnoksi tai muuhun käyttöön. Viljelytuhoojan katsotaan olevan kaikenlainen olento, joka voi vahingoittaa viljelykasvia. Jotkut näistä tuholaisista voivat jopa tuhota kokonaisia viljelykasveja erittäin lyhyessä ajassa.
Hyönteisiä löytyy usein kasvien lehdistä, varsista ja kukista. Monet hyönteiset syövät myös viljelykasvien hedelmiä tai vihanneksia, mutta jotkut näistä tuholaisista voivat tuhota kasvit ennen kuin ne edes pystyvät tuottamaan hedelmiä tai vihanneksia. Jotkut hyönteiset syövät melkein mitä tahansa kasvia, kun taas toiset syövät vain tiettyjä kasveja; esimerkiksi kaali -matoja nähdään usein vain kaali- ja muissa cole -kasveissa, kuten parsakaalissa ja sinappikasveissa.
Monet puutarhurit ja maanviljelijät käyttävät hyönteisten torjuntaan viljelykasveissa kemiallisia torjunta -aineita. Monet torjunta -aineet ovat kuitenkin myös myrkyllisiä, ja jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä aineet voivat olla vaarallisia jopa pieninä määrinä. Muut puutarhurit ja maanviljelijät käyttävät turvallisempia orgaanisia menetelmiä päästäkseen eroon näistä tuholaisista.
Useat eri eläimet voivat myös olla viljelytuholaisia. Hiiriä esiintyy usein esimerkiksi maissipelloilla, joissa ne pureskelevat maissivarret sekä maissikorvat. Päästäkseen eroon hiiristä viljelijät voivat joko vangita ne tai myrkyttää ne. Suuremmat nisäkkäät, kuten pesukarhu ja kanit, voivat myös olla tuholaisia monissa maaseudun ja kaupunkien vihannespuutarhoissa.
Linnut voivat myös aiheuttaa laajaa vahinkoa tietyille viljelykasveille. Marjat ja siemenet sisältyvät yleensä monien lintujen, myös variksen, ruokavalioon, ja auringonkukanviljelijöitä vaivaa erityisesti siemeniä syövät linnut. Linnunpelätteet ovat joskus tehokkaita eroon sadontuholaisista, kuten variksista, mutta monet linnut eivät pelkää näitä paikallaan olevia esineitä. Sen sijaan useimmat maanviljelijät ripustavat piirakoita tai CD -levyjä naruihin, koska kiiltävät liikkuvat esineet ovat yleensä tehokkaampia lintujen pelotteita.