Tupakointi, ympäristölle altistuminen kemikaaleille, rasvainen ruokavalio, infektiot ja ikääntyminen ovat riskitekijöitä sairauden kehittymiselle. Jos epäillään virtsarakon syöpää, lääkäri voi käyttää erilaisia diagnostisia testejä, joihin kuuluu vatsan tietokonetomografia (CT), ultraääni, virtsarakon koepala ja virtsa -analyysi. Muita diagnostisia testejä voivat olla kystoskopia, laskimonsisäinen pyelogrammi (IVP) ja virtsasytologia. Virtsarakon syöpäkokeet voivat vahvistaa kasvaimen läsnäolon, läsnä olevien solujen tyypin ja syövän vaiheen.
Ensimmäiset virtsarakon syöpäkokeet ovat ensisijaisesti seulontatestejä. Jos potilas valittaa oireista, kuten verta virtsassa, tiheää virtsaamista, kipua virtsaamisen aikana tai alaselkäkipua, lääkäri suorittaa ensin potilaan fyysisen tutkimuksen, johon kuuluu peräsuolen ja lantion koe paakkujen varalta. Virtsa -analyysi suoritetaan virtsayhdisteiden havaitsemiseksi ja mittaamiseksi, mukaan lukien veren ja/tai infektion esiintyminen. Virtsa -analyysi ei voi vahvistaa virtsarakon syövän diagnoosia, mutta voi sulkea pois muut mahdolliset oireiden syyt.
Virtsan sytologiatesti voidaan suorittaa epänormaalien solujen tarkistamiseksi. Kun virtsanäyte on saatu, se tutkitaan mikroskoopilla. Patologi ei diagnosoi lopullisesti virtsarakon syöpää tästä testistä, mutta tulokset voivat auttaa lääkäriä, kun sitä käytetään yhdessä muiden virtsarakon syöpäkokeiden ja -menetelmien tulosten kanssa.
Virtsarakon ultraäänitutkimus voi havaita kasvaimia tai muita mahdollisia virtsateiden verenvuodon lähteitä. Se voi myös havaita munuaisten turvotusta, mikä voi osoittaa kasvaimen, joka estää virtsan virtauksen virtsajohtimissa. Kaikuanturi asetetaan vatsaan ja lähetetään korkeataajuisia ääniaaltoja, jotka luovat kuvan sisäelimistä. Testi on ei-invasiivinen ja voidaan suorittaa lääkärin vastaanotolla.
Vatsan CT-skannaukset ovat diagnostisia testejä, joissa käytetään röntgensäteitä poikkileikkauskuvien luomiseksi vatsan alueesta, mukaan lukien virtsarakko. Kontrastiväriä infusoidaan kehoon käden tai kyynärvarren laskimon kautta. Potilas asetetaan CT -skannerin sisään makaamaan selälleen kädet pään yläpuolelle, jotta ne eivät häiritse kuvia. Skannerin sisällä röntgensäde pyörii ja tuottaa useita kuvia, joita kutsutaan viipaleiksi. CT -skannaus voi havaita pienempiä kasvaimia munuaisissa tai virtsarakossa kuin mitä ei voida havaita ultraäänellä.
Lääkäri saattaa myös suorittaa erikoistuneemman röntgenkuvan, joka tunnetaan laskimonsisäisenä pyelogrammina. Tämä sarja tutkii munuaisia, virtsajohtimia ja virtsarakon käyttämällä jodipohjaista kontrastiväriainetta, joka ruiskutetaan suoniin. Puristusvyötä voidaan käyttää pitämään kontrastimateriaali munuaisissa. Potilasta pyydetään virtsaamaan ennen viimeistä kuvaa, jotta virtsarakko tyhjenee riittävästi.
Jos kaikki nämä virtsarakon syöpäkokeet osoittavat, että invasiivisempi tutkimus on perusteltua, virtsarakon biopsia suoritetaan kystoskopian aikana. Ohut putki, joka on liitetty kameraan ja valonlähteeseen, johdetaan virtsaputken läpi virtsarakkoon. Kystoskooppia käytetään virtsarakon sisäseinien tarkastamiseen, ja se on yleensä varustettu työkalulla kudosnäytteiden poistamiseksi, jotka voidaan tutkia mikroskoopilla syöpäsolujen läsnäolon havaitsemiseksi. Kystoskopian etuna on, että toimenpide voi havaita pieniä, litteitä vaurioita, jotka eivät ehkä näy muilla menetelmillä.
Kun virtsarakon syövän esiintyminen on vahvistettu, syöpävaiheen määrittämiseksi voidaan määrätä CT -skannaus tai magneettikuvaus (MRI). Muita vaiheittaisia virtsarakon syöpäkokeita voivat olla luun skannaus tai rintakehän röntgen. Nämä testit voivat tarkistaa etäpesäkkeet, eli syövän leviämisen muihin elimiin.