Virtsatieinfektio, joka tunnetaan myös virtsatietulehduksena, esiintyy, kun bakteerit tartuttavat mitä tahansa virtsateiden osaa, joka koostuu munuaisista, virtsaputkista, virtsarakosta ja virtsaputkesta. Yleisesti ottaen infektiot, joita esiintyy korkeammalla virtsateissä, erityisesti munuaisissa, ovat vakavampia kuin infektiot, jotka esiintyvät alemmalla alueella. Virtsatieinfektion oireet vaihtelevat sen mukaan, mihin osaan kanavasta vaikuttaa, sekä sairauden iän, sukupuolen ja yleisen kunnon mukaan. Oireita, jotka liittyvät yleisesti ylemmän tai alemman virtsateiden infektioihin, ovat kivulias virtsaaminen, tiheä virtsaaminen tai verinen virtsa.
Alempien virtsateiden tulehdukset ovat yleensä paljon lievempiä kuin ylempien virtsateiden infektiot, vaikka alempien virtsatieinfektioiden oireet voivat silti olla tuskallisia ja pelottavia. Kivulias, tiheä virtsaaminen, johon liittyy tunne, ettei kykene pitämään virtsaa sisällä, on merkki virtsatieinfektiosta. Muita merkkejä alemmasta virtsatietulehduksesta voivat olla verinen tai haiseva virtsa, kyvyttömyys virtsata kokonaan ja lievä kuume. Yksinkertaisten, alempien virtsatieinfektioiden tavanomainen hoito sisältää ensisijaisesti suun kautta otettavia antibiootteja. Monimutkaisemmissa tapauksissa voidaan antaa suonensisäisiä antibiootteja.
Ylemmät virtsatieinfektiot ovat yleensä paljon vakavampia kuin alemmat vastaavat, koska munuaiset ovat erittäin tärkeitä kehon jätteiden asianmukaisen käsittelyn kannalta. Ylempien virtsatieinfektioiden oireet voivat olla samat kuin alempien virtsatieinfektioiden oireet, mutta niihin liittyy yleensä vakavampia oireita. Muita ylemmän virtsatietulehduksen oireita ovat suhteellisen korkea kuume, vilunväristykset, pahoinvointi, oksentelu ja kipu selässä tai kyljessä. Tällainen kipu esiintyy yleensä vyötärön korkeudella. Toinen yleinen oire on äärimmäinen väsymys, joka voi ilmetä, vaikka henkilö olisi muuten terve ja hyvin levännyt.
Virtsatieinfektiot ovat yleisimpiä seksuaalisesti aktiivisilla naisilla, diabeetikoilla ja sirppisolusairaudesta kärsivillä henkilöillä. Imeväiset ja lapset saavat joskus tällaisia infektioita, jotka voivat ilmetä erilaisilla virtsatieinfektio -oireilla kuin vanhempien vastaavien oireet. Tavallisissa tapauksissa esiintyvien oireiden ohella imeväiset voivat myös kokea ripulia ja yleistä väsymystä. Iäkkäät virtsatieinfektiosta kärsivät ihmiset tulevat usein hyvin väsyneiksi, voivat kokea kuumetta tai hypotermiaa ja voivat muuttua mielenterveydessään. Joissakin tapauksissa virtsatieinfektion oireita tulkitaan sukupuolitautien oireiksi; muissa tapauksissa oireita ei ole lainkaan.