Kasviperäiset antioksidantit auttavat estämään vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita kehossa. Vapaat radikaalit ovat orgaanisia molekyylejä, jotka ovat vastuussa kudosvaurioista, ikääntymisestä ja mahdollisesti tietyntyyppisistä sairauksista. Monet terveydenhuollon ammattilaiset ovat kannustaneet yrttisten antioksidanttien käyttöä vapaiden radikaalien torjunnassa. Erilaisia yrttien antioksidantteja ovat rypäleen siemenuute, maito -ohdake, mustikka ja männynkuoriuute.
Vielä 20 -luvun lopulle asti suurin osa ihmisistä ei ollut koskaan kuullut vapaista radikaaleista tai haitallisista vaikutuksista, joita niiden liiallinen altistuminen voisi aiheuttaa. Tutkijat ovat päässeet pitkälle ymmärtääkseen, miten vapaat radikaalit muodostuvat, millaisia vahinkoja ne aiheuttavat keholle ja parhaita puolustusmekanismeja niitä vastaan. Vapaiden radikaalien uskotaan aiheuttavan monia vakavia terveysongelmia, kuten syöpää; ateroskleroosi tai valtimoiden kovettuminen; diabetes; ja monia muita rappeuttavia sairauksia.
Kasviperäisiä antioksidantteja on kutsuttu myös ikääntymistä ehkäiseviksi lisäravinteiksi, koska ne voivat vähentää hapettumisen aiheuttamia soluvaurioita molekyylitasolla. Kun omena leikataan puoliksi ja jätetään istumaan tiskille hetkeksi, se muuttuu ruskeaksi. Pitkän ajan kuluttua omena kuivuu ja kuihtuu. Kun omenan sisäpuoli altistuu hapelle tällä tavalla, se alkaa huonontua. Sama tapahtuu ihmisille, kun he ovat jatkuvasti alttiina vapaille radikaaleille; ne alkavat ikääntyä.
Rypäleen siemen- ja männynkuoriuutteet sisältävät suuria pitoisuuksia oligomeeristä proantosyanidiinia (OPC), jota pidetään yhtenä tehokkaimmista antioksidanteista. OPC: n uskotaan tukevan optimaalista verenkiertoa. Lisäksi rypäleen siemenet ja männynkuori ovat niitä harvoja yrtti-antioksidantteja, jotka voivat tunkeutua veri-aivoesteen läpi ja siten suojata aivosolujen vapailta radikaaleilta.
Maito -ohdake on kukkivien kasvien perheestä. Maito -ohdakkeen siementen kerrotaan olevan voimakas antioksidanttien lähde, joka puhdistaa maksan. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että se voi kääntää maksavaurioita korjaamalla soluja ja edistämällä solujen uudistumista. Lisäksi kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että maidon ohdake kykenee myös vähentämään tulehdusta.
Mustikkauute on toinen ase erittäin tehokkaiden yrttien antioksidanttien arsenaalissa. Mustikka sisältää antosyaanidia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä kemikaali on hyödyllinen silmäsairauksien hoidossa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että mustikkauute voi auttaa estämään silmänpohjan rappeutumista ja kaihia. Jotkut ihmiset, jotka kärsivät huonosta verenkierrosta, ovat havainneet mustikan auttavan vahvistamaan heikentyneitä verisuoniaan.
Vaikka yrtti -antioksidantteja käytetään laajalti ja monet ihmiset ovat vakuuttuneita niiden eduista, on tärkeää, että niitä käytetään varoen. On suositeltavaa, että hakeudut lääkärin neuvoon, kun käytät luonnollisia lisäravinteita. Potilaiden tulee kertoa lääkärilleen kaikista lääkkeistä ja lisäravinteista, joita he parhaillaan käyttävät varmistaakseen, ettei haitallisten yhteisvaikutusten vaaraa ole.