Julkiset alkoholilait vaihtelevat eri puolilla maailmaa, ja useimmilla lainkäyttöalueilla on yksilöllinen määritelmä, lähestymistapa ja rangaistus julkisesta humalasta, jonka paikalliset virkamiehet asettavat usein. Jotkut paikat sietävät julkista juomista niin kauan kuin ei ole häiriöitä. Muut paikat voivat käsitellä myrkytystä julkisilla paikoilla vakavana rikoksena ja määrätä sakkoja tai muita oikeudellisia seuraamuksia. Vieraillessaan vierailla alueilla matkailijoiden tulee tutkia julkisia juomislakeja välttääkseen sakot ja/tai vangitsemisen. Lisämaksuja voidaan määrätä rikoksentekijän iän ja laillista alkoholinkäyttöä koskevien lakien mukaan.
Useimmilla lainkäyttöalueilla on alkoholin käyttöä koskevia määräyksiä. Julkiset alkoholilait voivat rajoittaa alle 21 -vuotiaita käyttämästä tyhjää alkoholia roskakorissaan, jota voidaan pitää avoimena säiliönä ja sakottaa. Avoimet säiliöt julkisesti on yksi yleisimmistä laeista, jotka on suunniteltu vähentämään julkista juopottelua kieltämällä alkoholituotteiden hallussapito tai kulutus määrätyillä alueilla.
Julkiset paikat, kuten jalkakäytävät, julkinen liikenne, huvipuistot tai paikalliset ranta -alueet, ovat joitain alueita, joihin säiliölakeja sovelletaan. Joissakin paikoissa on erityisiä lakeja, jotka koskevat juomista yksityisellä tai osittain yksityisellä omaisuudella, myös julkisivulla, kuten kerrostalossa, olevalla kuistilla tai katolla. Tästä syytteestä voidaan yleensä määrätä sakkoja, ja sitä pidetään rikollisena tiettyjen julkisten juomilakien mukaan.
Ajaminen päihtyneenä (DWI) tai vaikutuksen alaisena (DUI) luokitellaan usein kaksinkertaisesti julkiseksi juomiseksi ja liikennerikkomukseksi. Näillä rikoksilla on tyypillisesti vakavia seurauksia, jotka voivat johtaa vangitsemiseen, lisenssin jäädyttämiseen tai peruuttamiseen, liiallisiin oikeudellisiin maksuihin, päihteiden väärinkäytön kuntoutusohjelmiin ja ajoneuvojen takavarikointiin. DWI: hen tai DUI: hen liittyvistä syytteistä johtuen näistä rikoksista aiheutuu joitakin korkeimpia sakkoja ja rangaistuksia julkisten juomissääntöjen mukaisesti.
Paikasta riippuen jotkut lait ovat erittäin tarkkoja ja voivat sisältää erilaisia eläinten hyväksikäyttöä ja muuta poikkeavaa käyttäytymistä. Esimerkiksi on lakeja, jotka estävät kalan juomisen tai hirven tarjoamisen minkä tahansa alkoholijuoman kanssa. Poikkeavaan käyttäytymiseen voi sisältyä rauhan häiritseminen, epäjärjestys tai yleiset haitat.
Vaikka näistä rikoksista rangaistaan yleensä sakkoilla, jotkin lainkäyttöalueet sisällyttävät perustuslakiin vankeusajan. Useimmat paikat pitävät julkista juomista rikoksena, ja sakot, yhdyskuntapalvelu tai koeaika ovat yleisimpiä rangaistuksia. On myös monia paikkoja, joissa julkinen humala ei ole rikos, ellei muuta vakavaa rikosta ole tehty päihtyneenä.