Saksalaisia alkupaloja tai vorspeiseä, kuten ne tunnetaan Saksassa, tarjoillaan tyypillisesti ennen keittoastiaa ja pääruokaa. Ei ole harvinaista, että saksalaisia alkupaloja tarjoillaan ravintoloiden lisukkeina tai saksalaisten kotitalouksien välipaloina ennen illallista. Saksalaisten alkupalojen valikoima on laaja, mutta klassinen saksalainen alkuruoka sisältää usein ainesosia, kuten juustoa, lihaa, vihanneksia, perunaa ja kalaa. Erilaisia alkupaloja voidaan luokitella sen mukaan, mikä näistä ainesosista on tärkein, kuten liha, peruna tai kala. Vaikka joitakin perinteisempiä alkupaloja tarjoillaan ravintoloissa ympäri Saksaa, ruokien valmistuksessa voi olla alueellisia eroja.
Saksalainen perunasalaatti tai kartoffelsalat on peräisin Saksan eteläosilta, missä ruokalaji tarjoillaan lämpimänä. Tämä alkuruoka on maultaan melko hapan, koska salaatti tarjoillaan etikan ja hienonnetun sipulin, pekonin tai sianlihan kanssa. Saksan pohjoisilla alueilla perunasalaattia tarjoillaan kuitenkin majoneesilla etikan sijasta.
Yksi yleisimmistä alkuruoista saksalaisissa ravintoloissa on silli punajuurilla. Yleensä tämä yhdistelmä kalaa ja vihanneksia tarjoillaan porkkanan, majoneesin, sipulin, mustapippurin ja tillin kanssa. Tämän ruokalajin tarjoilussa on myös alueellisia vaihteluita, ja jotkut ravintolat tarjoavat silliä ja punajuurta ruisleivän kanssa.
Rollmops on Berliinin erikoisuus, ja se on suosittu alkupala monissa saksalaisissa ravintoloissa. Viipaleita peitattua silliä kerrostetaan sipulilla ja kurkkuilla, sitten rullataan lieriömäisiksi paketeiksi. Yleensä tarjoillaan kylmänä, rollmopit voidaan tarjoilla leivän kanssa tai ilman.
Bierkase on saksalainen valkoinen juusto ja erikoisuus Saksan eteläosissa. Tätä juustoa kutsutaan usein olutjuustoksi, koska sitä syödään tyypillisesti oluen kanssa. Yleensä bierkase tarjoillaan viipaloidun sipulin kera pienillä pumpernickel -leipäviipaleilla sormiruoana. Bierkase on tunnettu pistävästä aromistaan ja voimakkaasta maustaan.
Aufschnitt platte on alkuruoka, joka koostuu erilaisista lihoista. Lautaselle sisältyy erilaisia makkaroita, kinkkuja ja muita kypsennettyjä lihoja, mutta ne tarjoillaan usein kylmänä. Ruisleipää, voita, suolakurkkua, sipulia ja tomaattia tarjoillaan usein saksalaisten alkupalojen lisukkeena, jotka sisältävät kylmää lihaa.
Kartoffelknodel on eräänlainen perunamylly, jota voidaan käyttää alkuruoana tai lisukkeena. Baijerissa kartoffelknodel valmistetaan sekä keitetystä että raa’asta perunasta. Alkupalana perunan nyytit tarjoillaan yleensä ilman lisäyksiä.