Ne, jotka kuvittelevat, että kaikki ympäristöystävälliset lahjat ovat hellävaraisia, mutkattomia esineitä, voivat yllättyä kuullessaan, että 21. vuosisadalta lähtien on mahdollista ostaa vihreitä lahjoja melkein mistä tahansa kuviteltavissa olevasta luokasta. Itse asiassa, koska saatavilla on laaja valikoima ympäristöystävällisiä lahjoja, niitä on vaikea rajata muutamiin tyyppeihin. Ymmärtääksemme erilaisia ympäristöystävällisiä lahjoja voi kuitenkin olla hyödyllistä jakaa ne kolmeen ryhmään käyttämällä termejä, jotka ovat tuttuja melkein jokaiselle, jolla on perustiedot ympäristönsuojelusta: lahjat, jotka vähentävät, lahjat, jotka käytetään uudelleen, ja lahjat, jotka kierrättää.
Jotkut ympäristöystävälliset lahjat voidaan luokitella tavaroiksi, joiden tarkoituksena on auttaa vähentämään ihmiskunnan vaikutuksia maapallolle rajoittamalla saastumisen ja jätteen syntymistä ja tukemalla pyrkimyksiä korjata ympäristövahingot. Esimerkki tällaisesta lahjasta olisi kirja, joka opettaa vastaanottajalle erilaisia tapoja minimoida ympäristövaikutuksensa. Tähän luokkaan kuuluvat myös lahjoituslahjoitukset järjestöille, jotka pyrkivät suojelemaan ympäristöä esimerkiksi villieläinten tukemisen ja hiilijalanjäljen kompensoinnin avulla.
Laajasta valikoimasta mahdollisia ympäristöystävällisiä lahjoja löytyy hellävaraisesti käytettyjen käytettyjen tavaroiden joukosta, jotka sopivat ympäristönsuojelijan keskeiseen uudelleenkäyttöperiaatteeseen. Vaikka ajatus käytettyjen tavaroiden lahjoittamisesta saattaa tuntua oudolta joillekin, huomaa, että sen ei tarvitse sisältää hakeutuneita tai reikäisiä autotallimyynnin löytöjä. Muodikas ystävä voi pitää vintage -korua melko lumoavana, kun taas kirjan ystävä voi olla tyytyväinen ensimmäiseen painokseen tai allekirjoitettuun kopioon suosikkikirjailijansa romaanista. Vakavat musiikin fanit saattavat arvostaa käytettyä levysoitinta sekä joitakin vinyylilevyjä. Internet-pohjaiset huutokauppasivustot voivat olla hyvä resurssi niille, jotka haluavat ostaa käytettyjä lahjoja.
Lopuksi suuri osa ympäristöystävällisistä lahjoista koostuu vanhoista esineistä, joista on tehty jotain uutta ja jotka ovat siksi kierrätyksen vihreän periaatteen mukaisia. Jotkut kierrätetyt lahjat on suunniteltu säilyttämään osa olemuksensa olemuksesta, josta ne on luotu. On esimerkiksi mahdollista ostaa käsilaukkuja, jotka on valmistettu soodapurkkien välilehdistä, jotka on liitetty yhteen, ja kudotut korut muovipusseista. Muut kierrätetyt lahjat eivät anna visuaalista tietoa niiden lähteestä. Esimerkiksi osa fleece-vaatteista on valmistettu kierrätysmuovista, ja monet hienostuneen näköiset barware-sarjat valmistetaan käytetyistä lasipulloista.