Yhdysvaltain merijalkaväellä (USMC) on paikkoja sekä upseereille että värvätylle henkilöstölle. Upseerit toimivat johtajina ja valvovat toimintaa joukkojen sisällä. Suurin osa merijalkaväen töistä tehdään kuitenkin värvättyjen jäsenten toimesta. Uusilla työntekijöillä on useita merijalkaväen palvelukseen ottamista koskevia vaihtoehtoja, mukaan lukien tehtävän tyyppi, työn erikoisuus ja palvelusaika.
Palveluksessa oleville merijalkaväelle on tarjolla kaksi laajaa tehtävätyyppiä. Ensimmäinen, nimeltään “aktiivinen velvollisuus”, edellyttää henkilöiden palvelevan kokopäiväisesti. Rekrytoineet, jotka valitsevat aktiivisen palvelun merijalkaväen värväyksen, asuvat yleensä sotilastukikohdassa tai laivassa tai sen lähellä ja suorittavat tehtävänsä lähes päivittäin. Taistelualueella olevat merijalkaväen sotilaat ovat tyypillisesti aktiivisia.
Toista tullityyppiä kutsutaan “reserviksi”. Henkilöt, jotka haluavat ilmoittautua reservijalkaväkeen, osallistuvat samaan peruskoulutukseen kuin aktiivihenkilöstö. Peruskoulutuksen jälkeen reserviläiset palvelevat kuitenkin vain osa-aikaisesti. Nämä armeijan jäsenet raportoivat tyypillisesti tehtävistään yhden viikonlopun kuukaudessa ja yhden kokonaisen viikon vuodessa. Henkilöt, jotka valitsevat merijalkaväen varallaolovaihtoehdon, voivat saada siviilityötä, vaikka heidän on oltava käytettävissä aktiivisessa työssä sotilaallisten konfliktien tai kansallisten hätätilanteiden aikana.
Uudet USMC:n jäsenet voivat usein valita työn erikoisuuksia ilmoittautumishetkellä. Marine Corps -työtä kutsutaan sotilasalan erikoisalaksi (MOS). Rekrytoinnit voivat saada MOS-vaatimukset henkilökohtaisten fyysisten ja henkisten kykyjen sekä joukkojen tarpeiden perusteella. Esimerkkejä saatavilla olevista MOS-tehtävistä ovat Jalkaväki, Field Radio Operator ja Tank Crewman.
Kaikki USMC:n värvätyt eivät ilmoittaudu heti aloitusleirille värväyssopimuksen allekirjoittamisen jälkeen. Merijalkaväen viivästetty pääsyohjelma (DEP) sallii äskettäin värvättyjen jäsenten lykätä peruskoulutusta jopa vuodella. Tänä aikana ohjelmaan osallistuvat voivat suorittaa koulunsa ja valmistautua USMC-koulutuksen haasteisiin. DEP Marine Corpsin värväysvaihtoehdon ansiosta työntekijät voivat myös odottaa, että haluttu MOS tulee saataville, jos se on tilapäisesti täynnä.
Merijalkaväen sotilaat voivat ilmoittautua eri pituisiksi ajoiksi. Rekrytoinnit voivat aluksi sitoutua kolmeksi, neljäksi tai viideksi vuodeksi merijalkaväen palvelukseen. Yksityishenkilöillä on mahdollisuus ilmoittautua uudelleen ennen palvelun päättymistä. Merijalkaväen, jolla on aikaisempaa kokemusta joukkojen palveluksesta, voi myös haluta palata osa-aikaiseksi reserviläiseksi ja säilyttää ensimmäisen palvelukseenoton aikana saavutetun sotilasarvon.