Huomiotestit voivat auttaa ihmisiä oppimaan lisää kyvystään kiinnittää huomiota ja mitä ihmisten huomion rajoitukset ovat. Psykologit tai psykiatrit käyttävät suurinta osaa tarkkailutesteistä auttaakseen diagnosoimaan tarkkaavaisuushäiriötä (ADD) tai tarkkaavaisuushäiriö/hyperaktiivisuushäiriötä (ADHD). Muita testejä voidaan käyttää kokeina, jotka voivat osoittaa, kuinka huomio toimii ja kuinka hyvin useimmat ihmiset pystyvät kiinnittämään huomiota erilaisiin asioihin. Jotkut testit voivat myös auttaa ihmisiä tutkimaan omaa huomiota tai taipumusta häiriintyä.
Jotkut yleisimmistä tarkkailutyypeistä ovat niitä, joita käytetään määrittämään, onko henkilöllä ADD tai ADHD. Ihmiset, joilla on näitä häiriöitä, hyötyvät usein yksinkertaisista majoituspaikoista, kuten enemmän aikaa tehtävien suorittamiseen tai työympäristöstä, joka ei ole häiritsevä, kun taas toiset voivat hyötyä lääkkeiden käytöstä. Muodollisesti diagnosoitu ADD tai ADHD voi auttaa ihmisiä saamaan lääkityksen tai majoituksen, jota he tarvitsevat menestyäkseen työssä tai koulussa. Tarkkaustestit auttavat ihmisiä saamaan diagnoosin.
Monet ADD- ja ADHD-diagnostiset testit ovat itseraportoinnin muodossa. Potilaille, heidän perheenjäsenilleen ja heidän opettajilleen voidaan antaa monivalintakokeita, joissa pyydetään näitä ihmisiä arvioimaan näihin huomion häiriöihin liittyvät erilaiset oireet. Kysymyksessä voidaan esimerkiksi kysyä, kuinka usein henkilö lopettaa työnteon ennen kuin se on suoritettu tai kuinka usein henkilö ei noudata ohjeita oikein. Muut diagnostiset huomiointitestit voivat objektiivisesti arvioida henkilön suorituskykyä, kun hän on hajamielinen, ja verrata tämän henkilön tuloksia niiden ihmisten tuloksiin, joilla ei ole ADD- tai ADHD -tautia.
Psykologit voivat myös käyttää huomiokokeita osoittaakseen, miten huomio toimii. Nämä testit näyttävät usein pinnalta yksinkertaisilta, mutta niitä on vaikea tehdä huomion valikoivuuden vuoksi. Yhdessä näistä yksinkertaisista tarkkailutesteistä koehenkilöitä pyydetään tunnistamaan väri, johon sana on painettu, kun sana itse ilmaisee eri värin. Toisessa tapauksessa ihmisiä kehotetaan laskemaan, kuinka monta kertaa koripallo kulkee ympäriinsä, keskittymällä usein niin tarkasti tähän tehtävään, että he eivät kiinnitä huomiota testin aikana tapahtuviin outoihin tapahtumiin.
On myös epämuodollisia huomiointitestejä, jotka arvioivat henkilön tarkkaavaisuutta, häiriötekijöitä tai kykyä tarkkailla ja muistaa yksityiskohtia. Monet näistä ovat itse raportoituja, ja heiltä kysytään, kuinka usein heillä on vaikeuksia pysyä tehtävässä tai kuinka todennäköisesti he muistavat jotain puhelinnumeroa. Toiset voivat saada ihmisiä suorittamaan tehtäviä ja mittaamaan tuloksiaan muiden testaajien kanssa.