Multimedian ääniohjainohjelmisto parantaa viihdekokemusta tietokoneilla hallitsemalla sekä äänen tuloa että lähtöä. Tarvitaan kaksi komponenttia. Ensimmäinen on multimedia-ääniohjainohjelmisto. Toinen on äänikortti, joka on yleensä jo asennettu tietokoneeseen ostohetkellä. Multimedian ääniohjainohjelmistoja on useita tyyppejä, ja valitun tyypin on toimittava yhdessä tietokoneen äänikortin kanssa.
Vaikka on olemassa erilaisia multimediaääniohjainohjelmistoja, ne voidaan kaikki luokitella perus-, yleiskäyttöisiksi tai edistyneiksi. Jokaisella näistä tyypeistä on erilaisia ominaisuuksia, ja ne on suunnattu ihmisille, joilla on hyvin erityisiä äänitarpeita. Keskivertoihminen tarvitsee mitä todennäköisimmin yleiskäyttöisiä ohjelmistoja, mutta käyttäjien tulee myös ottaa huomioon kaikkien kolmen tyypin perusominaisuudet.
Multimedian perusäänenohjainohjelmisto tarjoaa tyypillisesti äänen perustason perustasolla. Tämän ohjelmiston avulla käyttäjät eivät voi vetää esiin ikkunaa ja suodattaa tai ohjata ääntä. Käyttäjille, jotka ovat kiinnostuneita katsomaan DVD-levyjä tai pelaamaan pelejä, perusmultimediaääniohjelmisto ei todennäköisesti ole tyydyttävä.
Yleiskäyttöinen ohjelmisto on yleensä esiasennettu useimpiin tietokoneisiin. Perusohjelmistossa ei ole tukiohjelmia, mutta yleiskäyttöisen tyypin mukana voi tulla useita ohjelmia. Vaikka tämä tyyppi ladataan yleensä tietokoneeseen ostohetkellä, käyttäjä voi halutessaan päivittää parempaan, jos sillä hetkellä asennettu ohjelmisto alkaa aiheuttaa ongelmia tai jos hän haluaa parantaa tietokoneen äänenlaatua. Yleiskäyttöisen multimediaääniohjainohjelmiston ostaminen tulee kalliimmaksi kuin perusohjelmisto.
Edistynyttä multimediaääniohjainohjelmistoa ei tarvita tavalliselle henkilölle, joka haluaa vain kuunnella musiikkia tai katsella videoita tietokoneella. Tämän tyyppiset ohjelmistot sopivat paremmin musiikin tuotantoon osallistuville henkilöille, jotka tarvitsevat monimutkaisempia ja luotettavampia laitteita työhönsä. Niiden, jotka päättävät ostaa tämän tyyppisen ohjelmiston, tulisi olla valmiita maksamaan hieman enemmän kuin perus- tai yleiskäyttöisistä tyypeistä.
Mitä tulee multimediaääniohjainohjelmiston ostamiseen, käyttäjien on hyvä idea tutkia erilaisia merkkejä Internetistä. Yksi asia on pidettävä mielessä, että tietokoneessa on yleensä sisäänrakennettu äänikortti ja vastaava ohjelmisto. Äskettäin asennetut äänikortit vaativat oikeantyyppisen ohjelmiston, mutta tämän ei pitäisi olla ongelma, sillä äänikorttien mukana tulee yleensä tarvittava ohjelmisto. Riippuen tarvittavan ohjelmiston tyypistä, käyttäjät voivat löytää sen laillisesti ladattavaksi verkosta.