Erilaisia tuomarin pätevyyksiä voivat olla hyvä fyysinen kunto, virallinen erotuomarilupa ja aiempi urheilukokemus. Tuomariksi ryhtyminen voi olla fyysisesti vaativaa työtä, ja kiinnostuneiden tulisi säilyttää hyvä terveys urheilukilpailujen välillä. Eri urheilulajeja on usein saatavana alueellisilta urheiluhallintoelimiltä tämän tyyppisille tehtäville. Hakijoiden tulee aina tuntea sen urheilun säännöt, joille he hakevat lisenssiä, ja heillä on oltava jonkin verran kokemusta pelin pelaamisesta ja ratkaistavista kriittisistä vaikeista tilanteista, jotka voivat aiheutua kiistanalaisista säännöistä.
Tuomari on henkilö, joka valvoo tietyssä lajissa pelattavaa peliä. Hän varmistaa, että pelisääntöjä noudatetaan ja että kaikki osallistujat käyttäytyvät oikeudenmukaisesti ja kohtelevat toisiaan jonkin verran kunnioituksella. Tämäntyyppinen asema voi olla fyysisesti haastava, mikä edellyttää, että erotuomari siirtyy nopeasti urheilukentän päästä toiseen, jotta hän voi seurata pelin toimintaa visuaalisesti. Yksi tärkeimmistä tuomarin pätevyyksistä on siis hyvä fyysinen kunto ja vahva kestävyys. Hakijat, jotka kärsivät kroonisesta nivelmaalista, toistuvista vammoista tai helposti kelautuvista, eivät ole vahvoja ehdokkaita tuomariksi.
Jotkut tehtävät voivat edellyttää, että kiinnostuneilla hakijoilla on erotuomarin lisenssi. Tämän tyyppisen lisenssin antaa tyypillisesti paikallinen alue, jolla hakija asuu, ja se on ainutlaatuinen jokaiselle urheilulajille. Esimerkiksi yksi tuomari voi saada lisensoinnin lähialueellaan jalkapalloa, koripalloa ja jalkapalloa varten, mutta hänellä ei ole lupaa tai pätevyyttä valvoa kenttäkiekkoa. Jos erotuomari muuttaa toiselle alueelle, kuten toiseen valtioon tai maahan, hänen on yleensä hankittava uusi lisenssi.
Lisenssi koostuu usein useiden luokkien osallistumisesta, kirjallisen kokeen suorittamisesta ja tietyn määrän pelien tuomarista tietyssä lajissa. Työnantajien on usein pakko palkata vain lisensoituja erotuomareita valvomaan heidän tiloissaan pidettäviä nuorten ja aikuisten pelejä, jotta vältetään tietyntyyppiset vakuutusvastuut onnettomuuden sattuessa. Riippumatta siitä, kuinka monta lisätuomarin pätevyyttä hakijalla voi olla, hän ei välttämättä ole oikeutettu palkattavaksi ilman lisenssiä.
Tietyntyyppiset urheilukokemukset voivat myös olla arvokkaita erotuomarin pätevyyden muodossa. Sen lisäksi, että tuomarin on noudatettava urheilulajia, tuomaria voidaan myös pyytää käyttämään sähköistä tulostaulua ja ratkaisemaan kilpailevien joukkueen jäsenten väliset ristiriidat. Yksilöt voivat hankkia tämäntyyppisiä kokemuksia urheiluuransa alkuvaiheessa ilman virallista lisenssiä osallistumalla paikallisiin nuoriso- ja vähäisiin urheiluliitoihin.