Rumpu on yksi yksinkertaisimmista soittimista. Lyömäsoittimet ovat epäilemättä kaikkein perustavanlaatuisimpia soittimia – mahdollisesti ihmisääntä lukuun ottamatta. Rumpu ottaa käyttöön lyömäsoittimen käsitteen ja siirtää sen kivien tai puukappaleiden yksinkertaisen paukuttamisen ulkopuolelle. Sen sijaan se lisää jonkinlaista kalvoa, joka on venytetty tiukasti ja antaa äänen, kun se iskee. Rummun yksinkertaisuuden vuoksi on olemassa lukemattomia esimerkkejä muinaisista rumpuista mantereilla ja vuosituhansilla.
Yksi ryhmä muinaisia rumpuja on peräisin Länsi -Afrikasta, luultavasti noin 9. vuosisadalla Malin valtakunnassa. Tätä muinaisten rumpujen perhettä kutsutaan yleisesti dununiksi, ja siihen kuuluvat doundounba, sangban ja kenkeni. Doundounba on suurin kolmesta, ja se soittaa syviä, kaikuisia nuotteja, jotka ovat yleensä kaukana toisistaan, kun niitä soitetaan yhdessä muiden rumpujen kanssa. Sangban on keskirumpu, ja se yleensä ottaa rytmisen roolin dunun -yhtyeessä. Kenkeni on pienin näistä muinaisista rummuista, ja sitä soitetaan yleensä melko nopeasti yksinkertaisella kuviolla. Dunun -rumpuja soitetaan sauvalla, yleensä kaikkia kolmea soittaa yksi henkilö, ja usein kellolla osana sarjaa.
Bodhran on toinen tuttu rumpu, suosittu irlantilaisessa musiikissa. Vaikka on kiistanalaista, ovatko bodhranit itse asiassa vanhoja rumpuja vai uudempia, on mahdollista, että ne ovat ainakin muutaman vuosisadan vanhoja. Nimen uskotaan olevan peräisin joskus 17 -luvulta, ja oletetaan, että rumpu itse on saattanut matkustaa Irlantiin Espanjasta noin tuolloin tai vähän aikaisemmin. Bodhran on hyvin yksinkertainen rumpu, joka on perinteisesti tehty perusvanteesta, jonka päälle on venytetty vuohennahkaa. Bodhrania soittaa yleensä istuva muusikko, joka pitää rumpua kyljellään. Rumpua soitetaan yhdellä kädellä lyömällä sitä joko kädellä tai pienellä vatkaimella. Toinen käsi istuu rummun pään sisäpuolella, ja sitä käytetään painettaessa ihoon äänen sävyn ja sävelkorkeuden muuttamiseksi.
Daf on toinen maailman muinaisista rummuista, tällä kertaa peräisin Iranista. Daf on tuhansia vuosia vanha, ja se on yksi rumpuista, jotka auttoivat inspiroimaan samankaltaisia eurooppalaisia soittimia kuin islam pääsi Espanjaan. Daf on suhteellisen suuri, pyöreä kehystetty rumpu, toisin kuin bodhran-jonka se lopulta saattoi inspiroida. Toisin kuin bodhran, dafilla on useita metallikiekkoja ulkoreunan ympärillä, joita pelaaja voi lyödä luodakseen eri äänen. Tätä voidaan verrata tamburiiniin, vaikka dafin metallirenkaat ovat yleensä huomattavasti suurempia.
Aasiasta löytyy myös monia muinaisia rumpuja. Ehkä tunnetuimmat ovat Japanin taiko -rummut. Taiko-rummut ovat suhteellisen suuria verrattuna useimpiin muihin muinaisiin rumpuihin, ja pään halkaisijat vaihtelevat yhdestä jalasta kolmeen jalkaan (30-100 cm) tai jopa suuremmiksi. Taiko -rumpuja soitetaan rumpukapuilla, joiden koko ja paino vaihtelevat soitetun musiikin mukaan. Toisin kuin jotkut muut muinaiset rummut, Taiko -rummut on venytetty erittäin tiukasti, mikä tekee niistä melko korkean, kun otetaan huomioon niiden suuri koko.
Tietenkin on satoja muita muinaisia rumputyyppejä, joihin emme koskeneet – se olisi helposti kirja itsessään – mutta nämä ovat joitakin tunnetuimmista muinaisten rumpujen tyypeistä, jotka edustavat kyselyä eri puolilta maailmaa . Muinaisia rumpuja löytyy myös Pohjois- ja Etelä -Amerikasta, muualta Afrikasta, Intiasta, Polynesiasta ja lähinnä muualta maapallolta, missä ihmiset ovat asuneet. Halu luoda musiikkia näyttää olevan universaali, ja eläinten nahkojen käyttö työkalujen valmistamiseen viljan kuljettamiseen tai lajitteluun näyttää olevan yhtä yleistä. Näyttää siltä, että kulttuurissa on vain ajan kysymys, ennen kuin nämä kaksi yhdistetään ja uusi instrumentti syntyy.