Eteeristen öljyjen hyödyt voivat vaihdella fyysisten sairauksien lievittämisestä psyykkisten ja emotionaalisten ongelmien hoitoon. Aromaterapian harjoittajat selittävät usein eteeristen öljyjen etuja, jotka uskovat pitkälti, että eteeristen öljyjen tuoksuilla on syvällinen vaikutus mieleen ja kehoon. Eteerisiä öljyjä käytetään paikallisesti tai suun kautta. Eri eteerisillä öljyillä on yleensä erilaisia ominaisuuksia.
Paikallisesti levitetyt eteeriset öljyt imeytyvät yleensä helposti kehoon. Tämä johtuu siitä, että useimmat eteeriset öljyt liukenevat rasvoihin ja alkoholiin, jolloin ne pääsevät ihon läpi liukenemalla kehon omiin rasvakudoksiin. Öljyjen hengittäminen voi myös päästää ne tunkeutumaan ihon läpi, koska öljystä haihtuvat pisarat voivat joutua kosketuksiin nenäkäytävissä olevien limakalvojen kanssa. Jotkut eteeriset öljyt otetaan yleensä suun kautta.
Monet, jotka etsivät eteeristen öljyjen etuja, tekevät niin fyysisen terveyden vuoksi. Eteerisillä öljyillä sanotaan olevan useita terveyshyötyjä, mukaan lukien vastustuskyvyn vahvistaminen. Esimerkiksi teepuukasvin eteerisen öljyn sanotaan estävän ihon vilustumista ja sieni-infektioita, kun sitä käytetään paikallisesti. Eukalyptuksen eteerisen öljyn sanotaan olevan tehokas useiden virusten, mukaan lukien sukuelinten ja suun herpes, vesirokko ja vyöruusu, hoidossa. Monet pitävät kanelin eteeristä öljyä tehokkaana virusten vastaisena aineena.
Monilla eteerisillä öljyillä on monia etuja. Esimerkiksi eukalyptusöljyä pidetään tehokkaana lääkkeenä hengitysteiden tukkoisuuteen hengitettynä. Piparmintun eteerisen öljyn etuja voivat olla ruuansulatuksen tukeminen, ruokahalun vähentäminen ja kehon virkistys. Rosmariinin eteerisen öljyn etuja voivat olla hiusten ja ihon terveyden tukeminen, hermoston hyvinvointi, verenkiertoelimistön tuki ja lihasten tuki. Mirhan eteerisellä öljyllä sanotaan olevan virus-, sieni-, antibakteeri- ja anti-inflammatorisia vaikutuksia.
Eteeristen öljyjen fyysisten etujen lisäksi uskotaan myös olevan useita emotionaalisia ja psyykkisiä etuja. Erityisesti aromaterapeutit uskovat yleisesti, että monien eteeristen öljyjen aromit voivat saada aikaan syvällisiä muutoksia henkisissä ja tunnetiloissa. Laventelin eteeristä öljyä on pitkään arvostettu sen väitetyistä rauhoittavista ominaisuuksistaan. Ruusun eteerisen öljyn etujen uskotaan sisältävän henkistä stimulaatiota ja parantunutta mielialaa. Valerian eteeristen öljyjen etujen sanotaan rauhoittavan kehoa ja tasapainottavan tunteita.