Eteisvärinä on sairaus, jossa sydämen ylemmän kammion tai eteisen lyönti kehittää nopean, kaoottisen rytmin, joka ei sovi yhteen alempien kammioiden tai kammioiden kanssa. On tärkeää hoitaa sairaus, koska eteisvärinän komplikaatiot voivat olla vakavia. Koska eteisillä on epänormaali rytmi tai rytmihäiriö, ne eivät ehkä tyhjene kunnolla ja sisälle jäänyt veri voi hyytyä. Hyytymä voi kulkea verenkierrossa, kunnes se saavuttaa ja tukkii aivoverisuonen aiheuttaen aivohalvauksen. Synkronoimaton sydämen rytmi myös alentaa tehokkuutta, jolla sydän pumppaa verta kehon ympäri, ja jos tila etenee, seurauksena voi olla sydämen vajaatoiminta.
Normaalisti sydämenlyönnin laukaisee kudosalue, jota kutsutaan SA -solmuksi ja joka toimii sydämentahdistimena. Sähköinen impulssi SA -solmusta leviää sisältämään eteiset aiheuttaen supistumisen, ja pienen viiveen jälkeen impulssi saavuttaa kammioita, jolloin ne supistuvat ja puristavat verta sydämestä. Impulssit laukeavat säännöllisin väliajoin ja muodostavat ns. Normaalin sinusrytmin. Eteisvärinässä monet epänormaalit impulssit syttyvät satunnaisesti ja ohittavat SA -solmun syyt, aiheuttaen sydämen vapinaa. Sydämentykytystä ja rintakipua voi esiintyä, ja koska sydän on tehottomampi, muun kehon verenkierron heikkeneminen aiheuttaa oireita, kuten hengenahdistusta ja huimausta.
Yksi suurimmista eteisvärinän komplikaatioista, aivohalvaus, johtuu eteisten sisälle muodostuvista hyytymistä. Eteisten epätäydellinen tyhjennys johtaa veren pysähtymiseen kammioiden sisällä, mikä lisää hyytymien muodostumisen riskiä. Eteisten epäsäännölliset supistukset aiheuttavat turbulenttia verenvirtausta, mikä tekee myös hyytymän kehittymisestä todennäköisempää. Hoito voi auttaa estämään eteisvärinän komplikaatioita. Vaihtoehtoihin kuuluu lääkkeitä, leikkauksia ja muita toimenpiteitä sekä säännöllisiä annoksia antikoagulanttilääkkeitä, jotka vähentävät hyytymän muodostumisen mahdollisuutta.
Aivohalvaus tapahtuu, kun hyytymä kuljetetaan aivoihin ja estää verenkiertoa aivokudoksen alueelle, mistä seuraa oireita, kuten halvaus kehon toisella puolella. Eteisvärinän komplikaatioihin voi liittyä myös hyytymiä, jotka jäävät keuhkojen verisuoniin aiheuttaen hengitysvaikeuksia ja rintakipua tai raajoissa, käsissä ja jaloissa aiheuttaen äkillisen kylmyyden. Hoitoon voi kuulua lääkkeiden käyttö hyytymän hajottamiseksi ja antikoagulanttilääkitys hyytymisen estämiseksi.
Sydämen vajaatoiminta on toinen eteisvärinän komplikaatioista, ja keuhkoihin ja jalkoihin voi kerääntyä nestettä, kun sydän heikentyy. Nilkkojen ja jalkojen turvotusta ja hengenahdistusta voi esiintyä. Sydämen vajaatoimintaa hoidetaan lääkkeillä yhdessä elämäntapamuutosten kanssa, kuten tupakoinnin lopettaminen, terveellisempi syöminen ja säännöllinen liikunta.