Imettävien vanhempien lasten etuihin kuuluu mahdollisesti emotionaalisen ja ravitsemuksellisen tuen tarjoaminen ja lapsen paremman immuniteetin antaminen. Miinukset sisältävät häiriöitä taaperoiden ruokavalioon, ongelmia tulla raskaaksi tai yrittää tukea vanhempaa ja nuorempaa lasta imetyksen aikana sekä todennäköisyyttä saada kritiikkiä äitiä ja lasta kohtaan. Lasten ikääntyessä tämän käytännön negatiiviset asiat voivat kerääntyä, ja myös huoli on todella vanhemmista lapsista, kuten viisivuotiaista ja seksuaalisemman suhteen luomisesta äidin kanssa.
Yhdysvalloissa monet imettävät naiset lopettavat ensimmäisen vuoden jälkeen, mutta monet väittävät myös, että vanhempien lasten imettäminen on edelleen hyödyllistä. Tämä on yleinen käytäntö monissa muissa kulttuureissa. Se voi olla yleisimpiä niissä kulttuureissa, joissa ravitsemukselliset resurssit ovat huonot ja lapset saavat terveemmäksi imettämällä pitkiä aikoja. Tämä näkemys voidaan ekstrapoloida Yhdysvaltojen lapsiin ehdottaakseen, että lapset ovat terveempiä, jos he imettävät pidempään.
Tutkimukset viittaavat siihen, että imetyksen jatkaminen tarjoaa edelleen immuniteetin. Vauvat, joita imetetään pidempään, voivat sairastua vähemmän. Lisäksi monet pikkulapset ovat nirsoja syöjiä, eikä heillä voi olla ravitsemuksellisesti järkevää ruokavaliota, jolloin he saattavat tarvita kaavaa. Äidit, jotka tukevat rintaruokintaa vanhempia lapsia, ehdottavat, että on parempi antaa pikkulasten yksinkertaisesti päästä rintamaitoon, koska se on terveellisempää kuin äidinmaidonkorvike.
Toinen argumentti vanhempien lasten imetyksen tueksi on, että se voi olla erityisen hyödyllinen pikkulapsille, kun he saavuttavat kauheat kaksoset. Se pitää läheisen siteen äidin ja lapsen välillä ja auttaa mahdollisesti tarjoamaan emotionaalista vakautta.
Argumentit vanhempia lapsia imettäviä vastaan voivat käsittää myös ruokavalion ja ravitsemuksen. Yleensä rintamaitoa ei pidetä riittävänä ruokavaliona yhden vuoden ikäisenä. Lapsi, joka ei syö tarpeeksi, ei välttämättä saa riittävästi vaihtelua, koska hän imettää. Jotkut lapset voivat epäonnistua menestymään, jos he eivät syö säännöllisesti kiinteää ruokaa, ja tämä riski kasvaa lapsen ikääntyessä.
Muita raskauksia suunnittelevalla äidillä saattaa olla vaikeuksia ylläpitää imettävää lasta ja raskautta. On äitejä, jotka kykenevät tähän, mutta sitten heidän on suunniteltava ruokinta kahdelle lapselle, joilla on erilaiset ravitsemustarpeet. Äidit tarvitsevat vähintään lisäravintoa kahden eri ikäisen lapsen hoitamiseksi. Lisäksi joidenkin naisten on vaikea tulla raskaaksi imetyksen aikana.
Vahva todennäköisyys kohdata muiden kritiikkiä esiintyy, kun äidit imettävät vanhempia lapsia, ja kritiikin todennäköisyys korreloi positiivisesti lapsen iän kanssa. Vanhemmat pikkulapset ja lastentarhalaiset kiinnittävät todennäköisesti eniten huomiota, ja monet äidit rajoittavat tämän käytännön kotiin, joten heidän lapsensa, jotka nyt pystyvät ymmärtämään kritiikin, eivät kuule sitä. Jos äidit valitsevat toisin, he voivat altistaa lapsensa lausunnoille, jotka aiheuttavat huolta tai tuskaa.
Lasten ikääntyessä saattaa olla hämmennystä rintojen erittäin seksuaalisesta käsityksestä länsimaisessa kulttuurissa ja jatkuvasta yhteydestä äidin rintoihin. Freud piti oidipaalitaistelua taaperoikäisenä, ja vaikka ihmiset eivät olisikaan samaa mieltä Freudin kanssa, jokainen lapsi, joka altistuu medialle, kuten televisiomainoksille, alkaa tuntea, että naisten ruumiissa on kaksinaisuus. Imetyksen jatkaminen, kun lapset tulevat sosiaalisemmiksi ja näkyvät enemmän mediassa, voi myöhemmin herättää kysymyksiä seksuaalisten tunteiden terveydestä.
Lopulta jokainen nainen päättää lastensa edun mukaisesti. Monet naiset ovat intohimoisesti vakuuttuneita siitä, että vanhempien lasten imettäminen on asianmukaista, kun taas toiset uskovat, että luonnollinen raja-arvo on yhden tai kahden vuoden ikä. Molemmilla poluilla on etuja ja haittoja.