Etupuolen väylä (FSB) on tietokoneen emolevyn komponentti, jonka avulla keskusyksikkö (CPU) voi liittyä suoraan tietokoneen päämuistiin. Tätä laitteistoa on käytetty vuosia, mutta ikääntyessään monet laitteistovalmistajat siirtyvät muihin CPU -liitäntäyksiköihin. Etupuolen väylän jatkuvan käytön etuja ovat se, että väylään voidaan kytkeä mikä tahansa määrä suorittimia ja se maksaa paljon vähemmän kuin muut ehdotetut CPU -liittimet. Haittapuolia ovat muistin pullonkaula, joka voi pysäyttää prosessit, ja se, että suorittimen on odotettava kellosyklin alkamista, ennen kuin se voi tehdä mitään, mikä hidastaa tietokonetta.
Etupuolen väylä on laitteisto, jonka avulla suoritin voi puhua suoraan tietokoneen päämuistin kanssa. Jotkut tietokoneet sisältävät takapuolen väylän, jonka avulla CPU puhuu muistin välimuistin kanssa, mutta niitä ei ole kaikissa järjestelmissä. Energian määrä, jonka väylä voi ottaa suorittimesta, riippuu suoraan siirtojen määrästä kellojaksoa kohden. Sykli on silloin, kun tietokone pyytää virtaa CPU: lta, CPU antaa sen tehon ja tehoa käytetään sitten missä sitä tarvitaan.
Etupuolen väylän käytön taloudelliset puolet sisältävät sen kustannukset ja joustavuuden. FSB -yksiköt ovat erittäin halpoja verrattuna muihin prosessoriliitäntätyyppeihin, ja vaikka muut liittimet ovat nopeampia, kaikilla kuluttajilla ei tarvitse olla nopeinta tietokonetta. FSB: tä voidaan käyttää myös monissa eri järjestelmissä, kun taas vastaavia komponentteja valmistetaan vain yhdelle järjestelmälle tai järjestelmille.
Virran puolella etupuolen väylällä voi olla rajoittamaton määrä suorittimia. Kun prosessoreita on enemmän, tietokoneen kokonaisteho kasvaa. Tämän ammattilaisen ongelma on se, että vaikka useampi suoritin tuottaa enemmän virtaa, tätä tehoa voidaan käyttää vain kellosyklin aikana, mikä vähentää kokonaisvaikutusta.
Etupuolen väylän suurin haitta on muistin pullonkaula, jonka se tuottaa, koska se on riippuvainen kellosykleistä. Muut komponentit toimivat kellosyklistä riippumatta, mikä tekee niistä paljon nopeampia. FSB: ssä on tavallista, että tehtävät kasaantuvat tämän muistin pullonkaulan vuoksi, mikä tarkoittaa, että tietokone ei voi suorittaa tehtäviä ennen kuin käyttäjä määrittää uuden. Vaikka uudet komponentit eivät voi taata tehtävien kasaantumista, ne hoitavat nämä tehtävät paljon nopeammin kuin etupuolen väylä.