Eläkkeen ottaminen kertakorvauksena tarjoaa joustavuutta ja täydellistä hallintaa, mutta siihen liittyy myös riski loppua liian aikaisin. Kertakorvauksen valitseminen annuiteettimaksuun tarkoittaa, että eläkeläinen saa kaikki rahansa etukäteen. Suunnitelman rakenteesta riippuen se voi kuitenkin tarkoittaa myös sitä, että lopulta siirretään vähemmän rahaa. Yleensä riskit ovat huonoja henkilökohtaisia sijoituspäätöksiä myös kertakorvauksella. Kertakorvauksilla on aina sekä etuja että haittoja, ja oikean valinnan tekemiseen liittyy yleensä jokaisen huolellinen punnitseminen.
Perinteinen eläkemaksu on kiinteä kuukausittainen summa, joka maksetaan eläkeläiselle hänen kuolemaansa saakka. Maksut yleensä lopetetaan kuoleman jälkeen. Eläkkeen kertakorvaustilanteessa eläkkeensaajalle maksetaan kuitenkin suurempi raha etukäteen, ja eläkeläinen voi vapaasti tehdä rahat haluamallaan tavalla.
Suurimman osan ajasta ihmiset, jotka valitsevat eläkekertakorvauksia, sijoittavat tulot välittömästi uudelleen, yleensä sijoittamalla ne henkilökohtaisesti valvotulle eläketilille. Kaikki rahat, jotka yksinkertaisesti jaetaan eläkeläiselle, ovat verollisia useimmilla lainkäyttöalueilla, mikä voi olla merkittävä haitta. Uudelleen sijoittamalla kertakorvauksia eläkkeisiin voidaan välttää negatiiviset verovaikutukset useimmilla lainkäyttöalueilla.
Monille ihmisille kyky hallita kertakorvausta ja sen jakamista on yksi suurimmista eduista eläkekertymävaihtoehdossa. Järkevät sijoitusvalinnat voivat usein tuottaa suurempaa tuottoa kuin kiinteät kuukausimaksut. Kiinteitä maksuja ei usein mukauteta inflaatioon tai elinkustannusten nousuun ajan mittaan.
Odottamattomissa kriiseissä tai taloudellisissa tarpeissa rahaa voidaan käyttää kertasummasta, mikä on toinen plus. Kiinteät maksut eivät yleensä salli ennenaikaisia nostoja tai ennakkoja. Lisäksi kertasuorituksina jaettavat rahat ovat eläkeläisen säilytettävä – vaikka hän kuolisi heti sen jälkeen. Annuiteettimaksuilla eläkkeensaajan kuoleman jälkeen maksut yksinkertaisesti pysähtyvät.
Luonnollisesti eläkkeen kertamaksulla on aina riski, että eläkeläinen elää paljon pidempään kuin odotettiin. Useimmissa tapauksissa kertakorvaukset ja annuiteettimaksut lasketaan eläkeläisen keskimääräisen elinajan perusteella. Jos annuiteettisuunnitelman mukainen eläkeläinen elää odotettua pidempään, hän jatkaa edelleen maksujen keräämistä suunnitelman mukaisesti. Kun eläkkeen kertakorvaus on jaettu, se kuitenkin jaetaan.
Kokemattomalle sijoittajalle tai kenelle tahansa, joka kamppailee rahanhallinnan kanssa pitkällä aikavälillä, eläkekertymä voi olla vaarallinen, koska se voidaan käyttää nopeasti. Useimmiten kertamaksut tulevat ilman ehtoja. Eläkeläinen, joka käyttää kertakorvauksensa ensimmäisten omistusvuosien tai -kuukausien aikana, saattaa olla huonosti valmistautunut tulevaisuuteen.
Valinnan punnitseminen kertakorvauksen ja eläkemaksujen välillä on usein vaikea ja monimutkainen yritys. Vaihtoehtojen välinen ero riippuu monista eri tekijöistä. Selvän käsityksen saaminen eläkekorvauksen eduista ja haitoista edellyttää yleensä kaikkien eläkejärjestelyasiakirjojen huolellista lukemista sekä kuulemista sekä yrityksen henkilöstöedustajan että henkilökohtaisen talousneuvojan kanssa. Joissakin tapauksissa plussat saattavat olla suurempia kuin haitat – mutta ei aina.