Jotta hakijoita voitaisiin harkita työhön Federal Bureau of Investigationissa (FBI), heidän on täytettävä tietyt vähimmäisvaatimukset, jotka perustuvat ikään, kansalaisuuteen, työkokemukseen, koulutukseen ja saatavuuteen. FBI: n lisäpätevyyksiin kuuluu yksityiskohtainen taustatarkistus, huumeiden testaus ja polygrafin tai valheenilmaisintestin suorittaminen. Niiden henkilöiden, jotka hakevat erityisagentin tehtävää, on täytettävä vielä enemmän FBI: n pätevyyksiä, mukaan lukien lääkärintarkastus ja maantieteellinen saatavuus, mikä ei ehkä ole välttämätöntä muiden kuin kenttätyötukien, kuten älykkyysanalyysin, kannalta. Tietyt hylkäämisperusteet, kuten tuomio rikoksesta, estävät automaattisesti hakijaa koskaan harkitsemasta FBI: n palveluksessa.
Hallituksen FBI: n peruspätevyyttä koskeva politiikka edellyttää, että hakijoiden on oltava Yhdysvaltojen tai Pohjois-Mariaanien kansalaisia, heillä on oltava neljän vuoden kandidaatin tutkinto mistä tahansa aiheesta akkreditoidusta korkeakoulusta ja osoitettava vähintään kolmen vuoden kokemus ammattialalta. Ehdokkailla on myös oltava voimassa oleva ajokortti, heidän on voitava ja haluttava siirtymään tehtävään mihin tahansa FBI: n kenttätoimistoon, ja heidän on oltava 23–37 -vuotiaita, lukuun ottamatta erityistapauksia, jotka koskevat ensisijaisia ehdokkaita, jotka ovat sotilasveteraaneja. Lopuksi jokaisen ehdokkaan on kyettävä täyttämään fyysiset yleisen kunnon kriteerit sekä osoitettava kuulonsa ja näönsä tiettyjen protokollien puitteissa.
Näiden FBI: n perustutkintojen lisäksi hakijoiden on myös täytettävä tietyn pääsyohjelman kriteerit. Ohjelmavaihtoehtoihin kuuluvat laki, tietojenkäsittelytiede/tietotekniikka, kieli, kirjanpito tai monipuolinen merkintä. Jos hakijaa pidetään perusvaatimusten mukaisesti vahvana ehdokkaana, hänen hakemukselleen annetaan prioriteettitaso, jonka perusteella virasto etsii parhaillaan erityisiä kriittisiä taitoja. Esimerkkejä halutuista taidoista ovat armeijan, fysiikan, tekniikan tai lainvalvonnan asiantuntemus; kielitaito; sekä talous- tai kirjanpitotaitoja.
On olemassa erityisiä hylkäämisperusteita, jotka voivat automaattisesti estää pysyvää henkilöä täyttämästä FBI: n vaatimukset. Liittovaltion hallituksen politiikan mukaan henkilöitä ei voida ottaa FBI: n palvelukseen, jos he ovat koskaan saaneet tuomion rikoksesta, laiminlyöneet opintolainan, rikkoneet FBI: n virallista huumepolitiikkaa tai epäonnistuneet FBI: n huumetestissä. Lisäksi miespuoliset hakijat hylätään, jos he eivät koskaan ole rekisteröityneet valikoivaan palveluun liittovaltion lain edellyttämällä tavalla.