FLV tai Flash®-video on muoto, jota käytetään videoiden ja animaatioiden toistamiseen verkossa. Se sai alkunsa Macromedia® Flash® -ohjelmistosta, jonka Adobe® osti. FLV-tiedostoja voidaan toistaa verkkoselaimella tai erillisellä mediasoittimella. FLV:n tärkeimmät edut ovat sen suosio, kyky luoda pieniä mutta laadukkaita tiedostoja ja joustavuus.
FLV on erittäin suosittu. Siitä on tulossa vakiotiedostomuoto videonjakosivustoille sekä monille uutissivustoille. Ensisijainen syy tähän on, että FLV:tä voi katsella millä tahansa selaimella, joka käyttää Adobe® Flash® Playeria tai selainlaajennusta – ja lähes kaikissa nykyaikaisissa selaimissa laajennus on esiasennettu. FLV-tiedostoja voidaan toistaa myös useissa muissa mediasoittimissa. FLV-muoto on monialustainen: sitä voidaan toistaa tietokoneilla, joissa on Windows®, Macintosh® tai Linux®.
FLV-muoto tuottaa paljon pienempiä tiedostoja kuin useimmat muut videomuodot ja tarjoaa korkean pakkaustason ilman suurta laadun heikkenemistä. FLV-tiedostot latautuvat yleensä nopeasti, jopa vanhemmalla tietokoneella tai hitaalla Internet-yhteydellä. Ääni- ja videovirrat ovat erillisiä, joten FLV-tiedostoilla on yleensä erittäin hyvä äänenlaatu sekä videon laatu.
FLV-muoto on suoratoistomuoto, mutta latautuu asteittain. Koko tiedostoa ei tarvitse ladata ennen kuin se voi alkaa toistaa, ja video voidaan aloittaa ja pysäyttää mistä tahansa kohdasta. Soittimen säätimissä olevien painikkeiden ja liukusäätimen avulla katsoja voi toistaa, pysäyttää ja siirtyä taaksepäin tai eteenpäin videossa.
Monet muut videoformaatit voidaan helposti muuntaa FLV-muotoon, vaikka niitä ei alun perin luotu Flash®:ssä. Suosituimmat videonmuokkausohjelmistopaketit voivat viedä FLV-muotoon, mutta FLV-muoto ei ole vain videoita varten. Sitä voidaan käyttää myös bannerimainoksissa, animaatioissa ja esityksissä.
FLV-tiedostoja voidaan myös upottaa Flash® SWF -tiedostoon. SWF merkitsi alun perin “Shockwave Flash”, mutta tarkoittaa nyt myös “pientä verkkomuotoa”. SWF-tiedosto on “skinnable”, mikä tarkoittaa, että se voidaan mukauttaa niin, että videosoitin vastaa verkkosivustoa, toisin kuin useimmat pelaajat, joilla on oma erityinen ulkoasu. SWF-tiedostoon upotettuja FLV-tiedostoja voidaan muuttaa muuttamatta SWF-tiedostoa, joten kehittäjä voi käyttää samaa mallia soittimessa verkkosivustolla tai verkkosivustojen kanavalla, mutta muuttaa videotiedostoja. Tämä antaa kehittäjille enemmän joustavuutta kuin monet muut videomuodot tarjoavat.