Giardiaasin yleisimmät oireet ovat pahoinvointi, oksentelu ja ripuli sekä ilmavaivat, turvotus ja röyhtäily. Vakavampia oireita ovat väsymys, vatsan turvotus ja kouristukset sekä jatkuva päänsärky. Ihmisten on helppo sekoittaa nämä oireet tavallisen vatsaviruksen oireisiin, etenkin aluksi, mutta useimmissa tapauksissa ne ovat paljon vakavampia ja pitkäkestoisia ja vaativat usein myös lääkärin hoitoa hajotakseen. Giardiaasi on tyypillisesti loisen aiheuttama, eikä infektio aina mene pois itsestään, kuten useimmat vatsahäiriöt.
Ruoansulatuskanavan ongelmat
Giardiaasin oireet ovat suurelta osin ruoansulatuskanavan, mikä tarkoittaa, että ne ovat tyypillisesti keskittyneet henkilön ruoansulatuskanavaan. Infektio vaikuttaa usein suoliston kykyyn ottaa ravinteita pois ruoasta ja jätteistä, mikä voi johtaa löysään, vetiseen ulosteeseen tai rasvaiseen koostumukseen. Räjähtävä, polttava ripuli on myös yleistä, mutta hieman hämmentävä ummetus voi olla myös ongelma. Uhrit vaihtelevat usein voimakkaan ripulin ja jaksojen välillä, jolloin he eivät voi liikuttaa suolistoa. Suurimman osan ajasta tämä johtuu loisen normaalista suoliston ja paksusuolen toiminnasta.
Kaasun kertyminen on myös yleistä. Pieni määrä kaasua on yleistä ruoansulatuskanavassa ravinteiden ja jätteiden hajoamisen sivutuotteena, mutta giardiaasitartunnan saaneilla ihmisillä on usein enemmän kaasua kuin normaalisti. Tämä voi johtaa tuskalliseen turvotukseen ja pahanhajuisiin ilmavaivoihin. Uhri voi myös röyhtäillä tai röyhtäillä toistuvasti, mikä usein aiheuttaa pahanhajuista hengitystä. Nämä oireet voivat kestää infektion vakavuudesta riippuen kahdesta kymmeneen päivään.
Vatsakipu
Vaikeissa tapauksissa ihmiset voivat myös kokea voimakkaita vatsakramppeja ja arkuutta, usein ruoansulatuskanavan happotasojen häiriintymisen vuoksi. Oksentelu, joko vatsavaivojen tai kivun vuoksi, on myös yleistä, samoin kuin vaikean ruoansulatushäiriön ja närästyksen tunteet. Joissakin tapauksissa henkilö voi tuntea olonsa huonommaksi syömisen jälkeen, ja hän voi myös tuntea pahoinvointia, ruokahaluttomuutta ja huonovointisuutta yleensä.
Äärimmäisissä tapauksissa
Tällaisia infektioita esiintyy yleensä eri kirjoilla, ja jotkut tapaukset ovat suhteellisen vähäisiä ja toiset äärimmäisiä. Pahimmassa tapauksessa ihmiset kokevat usein kuumetta ja kehon nesteen epätasapainoa, joka voi johtaa krooniseen päänsärkyyn. Kun infektio on todella huono, suolet voivat olennaisesti sulkeutua tai lakata toimimasta; tämä usein kieltää ravinteiden imeytymisen ruoasta, mikä voi johtaa laihtumiseen, lihasten rappeutumiseen ja kuivumiseen.
Hoitovaihtoehdot
Giardiaasi vaatii yleensä lääkärin hoitoa sekä diagnoosin että hoidon osalta. Joskus oireet häviävät itsestään, mutta tämä on tavallisesti vain silloin, kun alkuperäinen infektio on ollut vähäinen. Tätä on vaikea tietää alusta alkaen. Suurimman osan ajasta oireet, jotka alkavat suhteellisen lievästi, pahenevat asteittain, kunnes henkilö saa hoitoa. Jopa ihmiset, jotka näyttävät parantuneen, voivat silti olla loisen kantajia, mikä tarkoittaa, että he voivat välittää sen muille.
Huumeiden puuttuminen on usein paras tapa toimia, etenkin vakavissa tapauksissa. Mikään lääke ei kuitenkaan toimi kaikissa giardiaasitapauksissa, mikä tekee uusiutumisesta jotain usein esiintyvää ongelmaa. Lääketieteelliset palveluntarjoajat aloittavat usein määräämällä loislääkettä, joka on mikä tahansa sarja loisia tappamaan tarkoitettuja lääkkeitä. Tämä annetaan usein potilaalle sekä kaikille, jotka saattavat olla läheisessä yhteydessä häneen. Joskus annetaan myös nesteytystabletteja, suonensisäisiä suolaliuoksia ja muita stabiloivia lääkkeitä.
Ripulilääkkeitä ei kuitenkaan pitäisi yleensä käyttää, koska ne voivat pidentää infektiota luomalla “vakaamman” suoliston ympäristön, jossa loinen voi kasvaa ja lisääntyä. Sama pätee useimpiin tavallisiin kylmä- ja flunssalääkkeisiin. Ihmiset, jotka epäilevät saavansa giardiaasin, yleensä neuvotaan hankkimaan ammatillinen mielipide ja diagnoosi ennen itsehoitoa.
Ennaltaehkäisy- ja turvallisuusvinkkejä
Paras tapa välttää infektio on pitää loinen, joka aiheuttaa giardiaasia, Giardia lamblia, pois kehosta, mutta tämä ei ole aina niin helppoa kuin miltä se kuulostaa. Sitä esiintyy suurimmassa osassa maailmaa, sekä maaseudulla, kaupungeissa että erämaissa. Useimmissa tapauksissa se tarttuu ulosteiden kautta; ulosteiden koskettaminen ja sen jälkeen suun koskettaminen tai ruoan valmistus on yksi nopeimmista tavoista, joilla se leviää. Sitä voi kuitenkin esiintyä myös juomavedessä. Asianmukainen hygienia, tiukka ruoanlaitto ja suodatus tai kiehuva vesi ovat joitakin helpoimmista tavoista ihmisten pysyä suojattuna etenkin alueilla, joilla loistartunnat ovat yleisempiä.