Kurpitsa on eräänlainen hedelmä kurpitsan, kurkun ja melonin perheissä. Kurpitsa -kurpitsaperhe on yleensä pienempi, pehmeämpi iho, kun taas lagenaria -perhe on suurempi, kovempi iho ja enemmän lihaa sisällä. On olemassa useita erilaisia kurpitsalajeja, vaikkakin yllättävän vähän, niitä käytetään ruoanlaittoon. Sen sijaan tavallisia käyttökohteita kurpitsaan ovat muun muassa koristelu, soittimien, kaiverruksien ja työkalujen luominen. Perinteisesti syksyn sisustukseen liittyvä kurpitsa voi olla erinomainen valinta sisä- ja ulkokoristeluun.
Kurpitsaa on eri värejä, mukaan lukien vihreät, ruskeat, keltaiset, appelsiinit ja punaiset. Kurpitsa on tyypillisesti erittäin kovaa kuorta ja kuituista sisäistä lihaa, mikä tekee niistä käytännössä syötäväksi kelpaamattomia. Nämä eriväriset kurpitsa esitetään yksinään tai yhdistelmänä syksyn lehtien ja muiden syksyn koristeiden kanssa, ja ne voivat tehdä upeita keskipisteitä pöydälle. Jotkut ihmiset haluavat myös esitellä kurpitsaa ulkona, kuten kurpitsan tai maissin varren kanssa, kauniin syksyn esityksen vuoksi.
Muita yleisiä käyttötarkoituksia kurpitsaan ovat ulkokuoren kuivaaminen ja lihan kaavinta onton säiliön tekemiseksi. Kurpitsa on puinen ulkonäkö kuivattuna ja on melko tukeva. Netistä löytyy monia erilaisia vinkkejä kurpitsien kuivaamiseen, mutta monet ehdottavat kurpitsan keräämistä kauden lopussa jättäen noin kahden tuuman varren kiinni. Kurpitsaa pidetään tyypillisesti korjuuvalmiina, kun varret muuttuvat ruskeiksi ja kuivuvat.
Aseta kurpitsa kuivaan, viileään, pimeään paikkaan, jossa ne voivat saada runsaasti ilmavirtaa, ja käännä niitä säännöllisesti, jotta estetään lahoaminen. Lihaisemmat kurpitsa, kuten lagenaria -perheen, voi kestää kauemmin kuivua kuin muut; useimmat kurpitsa kestää XNUMX-XNUMX kuukautta kuivua kokonaan. Lisäksi on tavallista, että kurpitsa tuottaa epämiellyttävää hajua kuivumisen aikana, joten on hyvä pitää ne erillään asuintilasta. Kun kurpitsaa koputetaan ja siitä tulee ontto ääni, ne yleensä kuivuvat; ne tuntuvat myös paljon kevyemmiltä, kun niitä noudetaan.
Kuivatut kurpitsa voidaan jättää kokonaiseksi ja käyttää esittelyyn, tai ne voidaan leikata, onteloida ja veistää esineiksi, kuten lintuhuoneiksi, kulhoiksi, syöttäjiksi tai mukeiksi. Nämä ovat vain muutamia yleisiä käyttökouruja. Jotkut kulttuurit käyttävät onttoja kurpitsaa soittimissa, naamioissa tai työkaluissa. Näiden kirkkaiden, värikkäiden kurpitsojen kasvattaminen kotona on suhteellisen yksinkertaista, ja voi olla mahdollista löytää monia yleisiä käyttökohteita kotona.