Granaattiomena on Lähi-idän hedelmä, jolla on kulinaarinen vaikutus, koska sen makea-hapan siemenet ovat herkullisia yksinään tai muiden täydentävien ainesosien joukossa. Myös vakiintuneet lääketieteelliset laitokset kunnioittavat sitä useiden terveyttä palauttavien ominaisuuksiensa vuoksi. Tämä ei tarkoita sitä, että kaikki myymäläkasviperäisten ja online -myyjien väitteet ovat täysin vahvistettuja. Vaikka granaattiomenan antiseptiset, tulehdusta estävät, antiviraaliset ja antioksidanttiset käyttötarkoitukset on määritetty suurelta osin vuonna 2011, muut väitteet sen tehokkuudesta niveltulehduksen, sydänsairauksien ja syövän torjunnassa näyttävät tarvitsevan lisätutkimuksia.
Alkuperäisimpiä ja ilmeisimpiä granaattiomenan käyttötarkoituksia ovat sen pehmeät siemenet, jotka täyttävät kirsikanpunaisen ontelon niin rasvaisena kuin appelsiini. Se vie hieman ennakointia avatakseen granaattiomenan vahingoittamatta pehmeitä, meheviä siemeniä sisällä. Tyypillinen tapa on leikata kruunu puoliväliin, ja sitten havata hedelmät loput auki. Prosessi toistetaan molemmilla puolikkailla, mikä tarjoaa helpoimman pääsyn hedelmien valkoisten kalvojen erottamiseen runsaista siemenistä. Jos se tehdään vedessä, siemenet putoavat pohjaan ja kalvo nousee ylös.
Siemenet muistuttavat vesimelonin siemeniä, vain nämä puhkeavat suussa raikkaalla makeudella. Sen lisäksi, että kokit syövät niitä sellaisenaan, kokit käyttävät niitä säännöllisesti hedelmäsalaateissa tai lisäävät makea-hapan elementtiä suolaiseen salaattiin. Muita granaattiomenan siementen yleisiä käyttötarkoituksia elintarvikkeissa ovat hillo, melassi, salsa, jogurtti ja paistetut jälkiruoat tai leivonnaiset. Hedelmän mehua käytetään myös säännöllisesti erikoiskokteileissa tai jäädytetyissä herkuissa, kuten granaattiomena granita – italialainen jää, joka on valmistettu vain mehuista, sokerista ja vedestä.
Anekdoottiset todisteet granaattiomenan lääketieteellisestä käytöstä vahvistivat vain sen mainetta vuosisatojen ajan. Marylandin yliopiston lääketieteellisen keskuksen mukaan granaattiomenamehun antioksidantti-, virustentorjunta- ja antibakteerisia kykyjä kunnioitetaan laajalti. Kasviperäiset lääkkeet voivat sisältää siementen tai kuoren syömisen sekä mehun tai juuren ja kuoren uutteen juomisen. Tämä lisäosa jatkuu, kun tutkimus – joko in vitro tai in vivo – alkaa osoittaa granaattiomenan potentiaalista arvoa taistelussa sydänsairauksia vastaan, hidastaa syövän puhkeamista ja estää niveltulehduksesta vastuussa olevan entsyymin tuotannon.
Virallisesti luokiteltu Punica granatumiksi, granaattiomenapuu on yksi harvoista Lythraceae-perheen kukkivista kasveista. Sen hedelmiä ovat kuluttaneet Lähi -idän kulttuurit kirjattavan historian alkamisen jälkeen – tai ehkä jopa aikaisemmin. Biologit ja arkeologit viittaavat siihen, että Pohjois -Intian ja Iranin ihmiset tutkivat ensimmäisenä granaattiomenan monia käyttötapoja. Sen suosio levisi Välimeren ja Aasian kuiville, subtrooppisille alueille ja pääsi lopulta Pohjois -Amerikkaan Espanjasta 18 -luvun lopulla.