Ruudukkotietokone suorittaa työnsä käyttämällä tietokoneresursseja useilla hallinnollisilla aloilla yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Joillakin verkkolaskennan sovelluksilla on oma käyttöliittymä. Tällaisissa tapauksissa yhteyttä ohjaa tietokoneen operaattori, kuten vertaisverkko (P2P) -jakoverkot. Toiset ovat vähemmän havaittavia taustatehtäviä, kuten tieteellisen tiedon käsittely tietokoneen käyttämättömyyden aikana.
Ruudukkolaskentaa kutsutaan usein hajautetuksi tietojenkäsittelyksi, koska projektitiedostot on jaettu useiden eri solmujen kesken. Solmu koostuu yhdestä Internetiin yhdistetystä koneesta, joka on löyhästi kytketty keskitietokoneeseen, joka voi olla satojen kilometrien päässä. Tämä keskuskone on kytketty satoihin, jopa tuhansiin muihin solmuihin, jotka kaikki vastaanottavat paketteja, käsittelevät tietoja ja lähettävät pyyntöjä. Ruudukkorakenteesta riippuen yksittäiset solmut eivät ehkä pysty kommunikoimaan keskenään.
Yksi tärkeimmistä eduista, joita verkkolaskennan sovellukset saavat, on solmujen löysä kytkentä keskuskoneeseen erittäin tehokkaan virtuaalikoneen luomiseksi. Tämä kone on pohjimmiltaan supertietokone, joka voi käsitellä tietoja paljon nopeammin kuin mikään ruudukon yksittäinen tietokone. Tällaista supertietokoneverkkotekniikkaa on käytetty tehokkaasti maanjäristyksiin, säähän ja jopa mahdollisuuteen elää muilla planeetoilla liittyviin tietoihin.
Toinen tämän tyyppisen laskennan käytön etu on kaksisuuntainen tiedonsiirto solmun ja keskuskoneen välillä. Grid -laskentaprosessi suunniteltiin alun perin ajatuksella, että Internetin pitäisi olla enemmän sähköverkon kaltainen. Sähköverkkojärjestelmä lähettää ja vastaanottaa tietoja yksittäisistä pisteistä käyttötilastojen jäljittämiseksi. Tämä sama viestintäkanavan periaate mahdollistaa sen, että verkkolaskentaprosessien sovellukset voidaan suunnitella taloudellisesti hinnoitelluille Internet -palveluille käyttömäärien perusteella.
Muista ruudukkotietojen sovelluksista tämä ohjelmointirakenne voi olla hyödyllinen myös P2P -tiedostojen jakamisverkkojen muodostamisessa. Tällaisissa verkoissa ihmiset eri puolilta maailmaa voivat jakaa tietoja, mukaan lukien ääni-, video- ja tekstitiedostot. Ruudukkolaskentajärjestelmän avulla solmun käyttäjä voi löytää halutut tiedostot käyttämällä keskusjärjestelmän ja muiden käsittelypisteiden koordinoimaa hakutoimintoa missä tahansa verkossa.
Tämän tyyppisen palvelun haittapuoli on solmuyhteyksissä. Koska tähän verkkoon kuuluu laaja joukko Internetin käyttäjiä, eri solmut voidaan yhdistää eri tavoin. Tämän seurauksena joillakin käyttäjillä voi olla erittäin hidas lähetysyhteys tai epäluotettava yhteys verkkoon. Jos käyttäjä katkaisee yhteyden tietokoneeseen isännöidyillä tiedostoilla ennen latauksen päättymistä, tiedosto ei ehkä ole käytettävissä, ennen kuin laite on palautettu verkkoon.