Haavan paranemisessa on neljä vaihetta. Järjestyksessä vaiheet ovat tulehdus, epitelisaatio, angiogeneesi ja remodeliaatio. Haavan parantuminen voi kestää jopa kolme viikkoa tai jopa kaksi vuotta sen vakavuudesta riippuen. Jotkut haavat häviävät lähes kokonaan, kun ne ovat parantuneet, kun taas toiset saattavat jättää hyvin havaittavan arven, joka ei ehkä koskaan mene pois. Riippumatta siitä, kuinka vakava haava oli, peittävä kudos ei yleensä ole yhtä vahva kuin alun perin, kun se kasvaa takaisin.
Tulehdusvaihe, joka on ensimmäinen haavan paranemisen neljästä vaiheesta, voi kestää kahdesta viiteen päivään. Tänä aikana haava alkaa parantua itsestään sisältä ja keho alkaa korjata mahdollisia kudoksia. Henkilö saattaa huomata, että haava vuotaa, ja verihyytymiä alkaa tyypillisesti muodostua sen pinnalle. Verisuonet yrittävät kaventaa itseään vähentääkseen ulos tulevan veren määrää. Yleensä rupi alkaa muodostua avoimen alueen päälle, ja tällöin epiteelivaihe yleensä alkaa.
Epiteelivaiheen aikana, toisessa haavan paranemisvaiheessa, rupi on muodostunut haavan ulkopuolelle ja uusi iho on alkanut kasvaa sen alle. Tämä vaihe voi kestää jopa muutaman päivän tai muutaman viikon. Ihon haavan ulkoreunat alkavat supistua, kasvavat lähemmäksi toisiaan ja sitovat lopulta uuden ihon kehittyessä ja pitäen reunat yhdessä. Kun epiteeli loppuu, angiogeneesi alkaa ja uusia verisuonia alkaa muodostua uuden ihon alle korvaamaan loukkaantuneet.
Haavan paranemisen viimeinen vaihe tunnetaan remodelingina. Kun näin tapahtuu, haavan peittävä rupi on todennäköisesti joko poistunut kokonaan tai alkanut hilseillä. Kollageeni alkaa muodostua nopeasti ja arpi alkaa olla havaittavissa. Läsnä oleva arpikudos voi auttaa suojaamaan haavan kohtaa tehokkaammin kuin rupi, mutta kudos ei silti ole normaalisti aivan yhtä vahva kuin korvattu kudos. Kun arpi on muodostunut, haava on tyypillisesti parantunut ja arpi ei ehkä koskaan mene kokonaan pois. Vaikka haavan paranemisen vaiheet ovat yleensä samat lähes kaikille, haavojen paranemisnopeus vaihtelee edelleen haavan vakavuuden ja henkilön mukaan, koska kaikki eivät parane samalla nopeudella.