Haimasyövän eteneminen on jaettu vaiheisiin, joissa on neljä päävaihetta ja kaksi osavaihetta. Vaiheet I ja II ovat vähiten vakavia, kun taas valtiot III ja IV tarkoittavat, että syöpä on todettu muissa elimissä kaukana haimasta. Hoito on tehokkainta, jos syöpä havaitaan aikaisin.
Ensimmäinen vaihe haimasyövän etenemisessä on vaihe I. Tässä vaiheessa syöpäsoluja löytyy vain itse haimasta, eivätkä ne ole siirtyneet ympäröiviin kanaviin, imusolmukkeisiin tai sen ulkopuolelle. Tämä on helpoin hoidettava vaihe ja eloonjäämisasteet ovat paljon korkeampia I -vaiheen syövissä kuin edistyneemmissä vaiheissa. Valitettavasti haimasyövällä on epämääräisiä oireita ja usein ei lainkaan, joten sen saaminen varhaisessa vaiheessa on vaikeaa.
Vaihe II on haimasyövän etenemisen toinen vaihe, kun syöpäsolut ovat levinneet haiman ulkopuolelle ja ympäröiviin elimiin, kuten sappitiehyeen, mutta eivät ole vielä siirtyneet imusolmukkeisiin. Tämä vaihe on edelleen melko helppo hoitaa verrattuna myöhempiin vaiheisiin, mutta sitä on silti vaikea saada kiinni.
Haimasyövän etenemisen seuraava vaihe on vaihe III. Tässä vaiheessa syöpäsoluja tai -kasvaimia löytyy haimasta ja myös ympäröivistä elimistä tai haiman imusolmukkeiden kaappeista. Hoito on paljon vaikeampaa vaiheen III syövän aikana, ja eloonjäämisaste alkaa laskea nopeasti, kun tauti on saavuttanut tämän tason.
Vaiheet IV-A ja IV-B ovat haimasyövän etenemisen vakavimpia vaiheita, koska syöpä on näiden vaiheiden aikana levinnyt elimiin, jotka ovat kauempana haimasta muualla kehossa. Vaihe IV-A tarkoittaa, että haiman läheisimmät elimet ovat kärsineet, vaikka ne ovat kauempana kuin imusolmukkeet. Vaihe IV-B tarkoittaa, että kaikki elimet ovat voineet vaikuttaa, mukaan lukien keuhkot, sydän, maksa, munuaiset tai aivot.
Jokaisella potilaalla voi olla hieman erilainen haimasyövän eteneminen. Syövät voivat levitä nopeasti tai hyvin hitaasti, tai ne voivat alkaa hitaasti ja edetä nopeammin ajan myötä. Siksi eloonjäämisaste vaihtelee yksilöittäin. Haimasyöpä on yleensä aggressiivinen tyyppi, ja tapauksia ei yleensä havaita ennen kuin tauti on metastasoitunut.
Haimasyövän hoitoja ovat kemoterapia, sädehoito ja leikkaus. Näiden kahden hoidon yhdistelmää voidaan käyttää tehokkuuden lisäämiseksi. Jopa varhaisessa ja aggressiivisessa hoidossa haimasyöpä on yksi tappavimmista muodoista, eikä ennuste ole hyvä useimmille potilaille.