Yleisimmät hallusinaatioiden syyt vanhuksilla ovat dementia, Alzheimerin tauti, lääkkeiden sivuvaikutukset ja psykoosi. Charles Bonnetin oireyhtymäksi kutsuttu tila voi myös aiheuttaa hallusinaatioita. Iäkkäillä potilailla, joilla on ollut tai toipumassa aivohalvauksesta, on tiedetty myös aistiharhoja.
Kun vanhuksella on dementian oireita, hän voi joskus kokea vainoharhaisuutta sekä harhaluuloja ja hallusinaatioita, jotka ovat joko kuulo- tai visuaalisia. Potilas voi uskoa, että esine on edessään, ja siksi hän uskoo näkevänsä jotain, mitä ei ole, tai kuulee ääniä ja ääniä, joita ei ole. Hän voi myös haistaa asioita, jotka ovat hänen mielessään.
Kun dementiaa sairastavilla on hallusinaatioita, se johtuu tyypillisesti järjestelmällisistä muutoksista, joita tapahtuu aivojen alueilla. Nämä muutokset, jotka voivat edistää harhaluuloja ja hallusinaatioita iäkkäällä potilaalla, tapahtuvat yleensä aivojen etu- ja ajallisilla alueilla. Harhaluulot eroavat hallusinaatioista siinä, että potilas ei välttämättä näe tai kuule asioita, joita ei ole läsnä, mutta hänellä voi olla vääristynyt näkemys ympärillään olevista tilanteista.
Vanhusten kuulo- tai näköhallusinaatiot voivat ilmetä Charles Bonnetin oireyhtymäksi (CBS) tunnetussa tilassa. Tämä tila ilmenee tyypillisesti vanhemmilla potilailla, joilla on kuulon heikkeneminen tai kuurous tai joilla on rajoitettu näkö tai täydellinen sokeus. Potilas voi itse kuulla musiikkia, melodioita tai muita ääniä, joita ei ole. CBS -potilaat voivat myös nähdä visioita eläimistä tai muista malleista ja nähtävyyksistä, joita ei ole olemassa. Näitä aistiharhoja esiintyy tyypillisesti potilailla, jotka ovat aikaisemmin pystyneet näkemään tai kuulemaan.
Aivohalvaus tai muu aivotrauma voi olla suora syy hallusinaatioihin. Jälleen tämäntyyppinen vamma vaikuttaisi ajallisiin tai etulohkoihin. Kun aivovaurio vaikuttaa näihin merkittäviin alueisiin, voi esiintyä järkeilykykyä ja näköhäiriöitä.
Hallusinaatiot vanhuksilla eivät ole harvinaisia. Jos potilas on tuntemattomassa tilanteessa, hallusinaatioita on tiedetty esiintyvän. Sen lisäksi, että potilaalla on visioita asioista, joita ei ole olemassa, hän voi myös tulla harhaan ja kuvitella tilanteen tai tapahtuman, jota ei ole todellisuudessa tapahtunut.