Harpagophytum procumbens -kasvi kuuluu seesamiperheeseen ja kasvaa Etelä -Afrikassa, jossa alkuperäiskansat käyttävät juuria lievittämään sekä tulehdusta että kipua. Herbalists käyttävät myös suun kautta otettavia valmisteita kuumeiden vähentämiseen ja munuais- tai maksasairauksien hoitoon. Afrikkalaiset yhdistävät juuret ja mukulat ajankohtaiseksi voiteeksi paiseiden, haavaumien ja muiden ihovaurioiden hoitoon. Muita kasvien nimiä ovat paholaisen kynsi, kourakasvi ja puuhämähäkki, koska hedelmän epätavalliset lisäosat kiinnittyvät siemeniä levittäviin ohimeneviin eläimiin. Eurooppalaiset palasivat kotiin 20 -luvulta lähtien lääkekasvien kanssa ja käyttivät niitä ruokahalun palauttamiseen ja närästyksen lievittämiseen.
Tutkimukset osoittavat, että Harpagophytum sisältää harpagosidia ja beetasitosterolia, ja tutkimukset viittaavat siihen, että kasvin lääkinnälliset ominaisuudet saavuttavat laajemmat tulokset kuin ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet. Kasviuute laukaisee sytokiinien, tulehdusta vähentävien proteiinien, vapautumisen. Harpagophytum häiritsee myös syklooksynaasin (COX) ja lipoksigenaasin tuotantoa, jotka edistävät tulehdusta ja turvotusta. Tutkimukset viittaavat siihen, että nämä kasviuutteet tarjoavat helpotusta kuin COX -estävät lääkkeet. Brittiläisessä kasviperäisessä farmakopeassa todetaan myös, että yrtti voi toimia diureettina, lääkkeenä, joka aiheuttaa kehon nesteiden poistumista, ja voi toimia myös rauhoittavana aineena.
Euroopassa potilaat käyttävät Harpagophytumia niveltulehdukseen, päänsärkyyn ja alaselän kipuun liittyvän kivun ja tulehduksen hoitoon. Yrttiyhtiöt valmistavat sen kapseleina ja tabletteina. Saatavana on myös nestemäisiä uutteita ja paikallisia voiteita, jotka sisältävät vaikuttavaa ainetta, harpagosidia. Uutteen oraaliset muodot tarjoavat 50-100 milligrammaa aktiivista ainesosaa. Lääkärit eivät suosittele yrtin antamista lapsille, ja terveydenhuollon tarjoajat neuvovat olemaan käyttämättä sitä ennen kuin keskustelet ammattilaisen kanssa mahdollisten lääkkeiden yhteisvaikutusten vuoksi.
Hapragophytumin ottaminen yhdessä aspiriinin, varfariinin tai muiden veren hyytymistä häiritsevien lääkkeiden kanssa voi lisätä epänormaalin verenvuodon riskiä. Jotkut lääkärit uskovat, että valmiste vaikuttaa verenpaineeseen ja sykkeeseen, mikä vaatii varovaista käyttöä potilailla, joilla on sydän- tai verenkierto -ongelmia. Jotkut raportit osoittavat, että kasvi voi alentaa verensokeria, mikä uhkaa hypoglykeemisiä reaktioita diabeettisia lääkkeitä käyttävillä henkilöillä. Kasvin vaikuttavat aineet voivat myös häiritä gastriittia tai haavaumia varten yleisesti määrättyjä lääkkeitä, koska harpagosidi lisää tyypillisesti mahahapon eritystä.
Harpagophytumia sisältävät aineet voivat lisätä sappituotantoa ja aiheuttaa riskin potilaille, joilla on diagnosoitu sappirakon sairaus. Maksa hajoaa ja muuttaa lääkkeitä, mukaan lukien Harpagophytum. Yrtin ottaminen samanaikaisesti muiden lääkkeiden kanssa voi vähentää tai lisätä tätä aineenvaihduntaprosessia, mikä vaikuttaa muiden lääkkeiden tehokkuuteen tai lisää sivuvaikutusten todennäköisyyttä.