Herkkä kasvi, Mimosa Pudica, on lääkekasvi, jota käytetään joskus vaihtoehtoisessa lääketieteessä – lääketieteellisissä käytännöissä, joita ei pidetä länsimaisen sivilisaation nykyaikaisina. Tässä vaihtoehtoisessa lääketyypissä laitoksella on useita lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, joihin kuuluu gynekologisten häiriöiden, iho -ongelmien, impotenssin ja keuhkoputkentulehduksen hoito. Sitä käytetään myös epilepsian hoitoon ja sitä arvostetaan aphrodisiacina.
Unani ja Ayurveda -lääketiede ovat kahdenlaisia lääkkeitä, joissa kasvia käytetään joskus. Ayurveda, joka tarkoittaa “elämän tiedettä”, on perinteinen lääketiede, jota harjoitetaan Intiassa. Unani -lääketiede on muinainen kreikkalainen lääketiede, joka otettiin käyttöön muslimimaailmassa yli 1,300 vuotta sitten. Sana Unani on oikeastaan arabiankielinen sana Ionian, joka tarkoittaa “kreikkalaista”.
Ayurveda -lääketieteessä kasvin juuria pidetään kirpeänä ja jäähdyttävänä. Sitä käytetään veren sairauksien, punataudin, polttavien tuntemusten ja tulehdusten hoitoon. Yleensä sillä on samanlaisia ominaisuuksia Unai -lääketieteessä, jossa sitä käytetään myös veren epäpuhtauksien, lepra- ja keltaisuuden hoitoon. Kaikkia kasvin osia, mukaan lukien juuret, lehdet ja kukat, käytetään näissä kahdessa perinteisessä lääketieteessä.
Herkkä kasvi on ikivihreä pensas, joka kasvaa noin 5 metrin korkeuteen ja on noin 1.52 metriä leveä. Se on itse asiassa monivuotinen kasvi, mutta sen lyhyen käyttöiän vuoksi sitä pidetään yleensä vuotuisena. Siinä on vihreitä, höyhenpeitteisiä lehtiä, jotka kasvattavat jopa 3–0.91 lehtistä per varsi ja tuottavat maapallon muotoisia purppuranpunaisia kukkia, jotka kukkivat syyskuusta maaliskuuhun Intian olosuhteissa. Se suosii hedelmällistä hyvin valutettua maaperää ja täyttä auringonvaloa.
Herkkä kasvi tunnetaan joskus nimellä nukkuva ruoho, röyhkeä mimoosa, kosketusnäytös tai nöyrä kasvi. Sitä esiintyy myös monissa osissa trooppista Amerikkaa ja Intiaa. Oli kerran niin yleistä Yhdysvalloissa, että Thomas Jefferson istutti mimosa pudican siemenet vuonna 1811.
Vaikka se tunnetaan useilla nimillä, sitä kutsutaan usein herkäksi kasveksi sen kutittavan luonteen vuoksi, joka tapahtuu aina, kun sen lehtiä kosketetaan. Kun se tuntuu kosketukselta tai jopa lämmöltä liekistä, tämä röyhkeä kasvi sulkeutuu ja pudottaa lehdet. Kun kasvi on jätetty yksin, lehdet avautuvat kuitenkin uudelleen muutaman minuutin kuluttua. Tämä erikoisuus tekee siitä suositun koristekasvin Yhdysvalloissa, ja Yhdysvalloista peräisin olevia lajeja tunnetaan yli 400.