Hermostoinfektioita on monia erilaisia. Nämä infektiot luokitellaan infektion sijainnin ja sen mukaan, onko se keskus- tai ääreishermostossa, kuten aivokalvontulehdus ja aivotulehdus. Infektiotyypit erottuvat myös niiden syistä, kuten aivojen toksoplasmoosista.
Hermostoinfektioilla on erilaisia oireita riippuen infektion tyypistä ja sijainnista. Oireita, jotka osoittavat, että infektio vaikuttaa keskushermostoon, ovat heikkous, kohtaukset ja mielenterveyden muutos. Polttavat ja pistelevät tunteet kehossa, tunnottomuus sekä sydän- ja keuhko -ongelmat ovat merkkejä siitä, että infektio vaikuttaa ääreishermostoon.
Infektiot, jotka vaikuttavat pääasiassa aivokalvoihin, luokitellaan aivokalvontulehdukseksi. Aivokalvot muodostavat keskushermostoa peittävän kudoksen, joka koostuu aivoista ja selkäytimestä. Aivokalvontulehduksen voi aiheuttaa virus tai bakteeri. Viruksellinen aivokalvontulehdus paranee tyypillisesti itsestään, kun taas bakteeri -infektiot ovat huomattavasti vakavampia. Antibiootit ovat tehokkain bakteeri -aivokalvontulehduksen hoito, mutta bakteerit on tunnistettava ennen kuin infektio etenee liian pitkälle.
Hermostoinfektioita, jotka keskittyvät itse aivoihin, kutsutaan enkefaliitiksi. Enkefaliitti tarkoittaa kirjaimellisesti aivotulehdusta, joka johtuu lähes aina infektiosta. Kuten aivokalvontulehdus, useimmat aivotulehdustapaukset ovat hyvin lieviä ja voivat jopa jäädä huomaamatta, mutta jotkut infektiot ovat hengenvaarallisia. Lievät aivotulehdustapaukset aiheuttavat flunssan kaltaisia oireita, kun taas vakavat infektiot voivat aiheuttaa hallusinaatioita, kohtauksia ja osittaisen halvaantumisen.
Progressiivinen multifokaalinen leukencephaly (PML) on yksi harvinaisimmista hermoston infektioista. PML aiheuttaa usein dementiaa, joka kuvaa kognitiivisen prosessin toimintahäiriötä, joka johtaa muistin menetykseen, sekavuuteen ja huonoon harkintaan. Tämäntyyppinen hermostoinfektio vaikuttaa kaikkiin hieman eri tavalla riippuen siitä, mihin aivojen osaan vaikuttaa. Kasvojen heikkous, koordinaation menetys ja näköongelmat ovat yleisiä oireita.
Yleisin hermosto -infektio, joka vaikuttaa HIV -potilaisiin, on nimeltään aivotoksoplasmoosi. Useimmat ihmiset Yhdysvalloissa ovat altistuneet toksoplasma gondii alkueläimille, jotka aiheuttavat tämän infektion, mutta eivät aiheuta oireita, ellei heidän immuunijärjestelmänsä ole vaarassa. Tämäntyyppinen keskushermostotulehdus aiheuttaa aivojen paiseita, jotka ovat mätä- ja kudosvaurioita. Lisäksi se voi aiheuttaa puheongelmia, kohtauksia ja sekavuutta.