Monet sairaudet voivat aiheuttaa sitä, mitä monet ihmiset voivat kutsua hermoromahdukseksi, joten on vaikea tehdä kattavaa luetteloa oireista. Yleisimpiä ovat äkillinen kiinnostus työ- tai perhe -elämään, vieraantuminen aiemmin läheisistä ystävistä ja perheenjäsenistä, vainoharhaiset ajatukset, jatkuva ahdistuneisuus ja kyvyttömyys osallistua normaalitoimintaan tai ylläpitää normaaleja suhteita. Oireita voivat olla myös alkoholin kulutuksen lisääntyminen ja huumeiden – laillisten tai laittomien – käytön lisääntyminen. Joissakin tapauksissa hermoromahdukseen voi liittyä itsemurha -ajatuksia, yksinkertaisesti halu kuolla tai pakkomielle kuolemasta.
“Hermoston hajoaminen” ei ole kliininen termi, mutta sitä voidaan soveltaa moniin eri tilanteisiin, joissa joku alkaa näyttää oireita erilaisista mielisairauksista tai raskaasta emotionaalisesta stressistä. Tämä termi on peräisin paljon vanhemmasta diagnoosista ihmisistä, erityisesti naisista, jotka yhtäkkiä eivät pystyneet toimimaan elämässään. Ensimmäiset oireet jätetään usein huomiotta tai ne jätettiin huomiotta, mikä saa aikaan sen, mitä nykyään kutsutaan psykoottiseksi taukoksi todellisuudesta tai psykoottiseksi episodiksi. Tämä saattaa ilmetä itsemurhayrityksenä tai äärimmäisenä käytöksenä, joka vaatii sairaalahoitoa.
Edellä mainittujen oireiden lisäksi tietyt muut käyttäytymistavat voivat myös tulla ennen psykoottista jaksoa tai viitata siihen. Näitä ovat unihäiriöt tai paljon pidemmät uniajat; ruokahalun merkittävät muutokset, kuten syöminen liian vähän tai liikaa; ajatuksia suuruudesta tai voittamattomuudesta; ja aistiharhat. Muita oireita voivat olla voimakkaan tai väkivaltaisen vihan osoittaminen ja takautumiset traumaattisesta tapahtumasta tai tapahtumista.
Ehkä suurin hermoromahduksen ennustaja on henkisen epävakauden historia henkilön perheessä. Ihmiset, joilla on perheenjäseniä, joilla on vakava masennus, kaksisuuntainen mielialahäiriö, ahdistuneisuushäiriö, pakko -oireinen häiriö tai skitsofrenia, ovat todennäköisemmin alttiita hermoromahduksille. Diagnosoimattomat mielisairaudet ihmisen esi -isissä voivat ilmetä myös alkoholismina tai väärinkäytöksinä.
Ihmiset, jotka kärsivät suuresta stressistä – esimerkiksi sotkuisen avioeron tai vanhemman, puolison tai lapsen kuoleman jälkeen – saavat todennäköisemmin hermoromahduksia, jos he ovat alttiita tietyille mielisairauksille. Myös joku, jolla ei ole taipumusta mielisairauksiin, voi saada hermoromahduksen, jos hän kärsii traumaattisesta stressihäiriöstä (PTSD). PTSD voi ilmetä vuosia yhden traumaattisen tapahtuman jälkeen, ja sen voi laukaista tilanne, joka näyttää samalta. Henkilö, joka on kokenut trauman, varhainen neuvonta voi auttaa estämään hermoromahduksen.