Kaulan hermot, joita lääketieteellisesti kutsutaan kohdunkaulaksi, auttavat välittämään tietoa keskus- ja ääreishermoston reittejä pitkin, mukaan lukien aisti- ja motoriset prosessit. Kohdunkaula koostuu kahdeksasta eri hermosarjasta. Jotkut näistä hermoista sisältävät suuret ja pienet niskahermot, supraklavikulaarinen hermo ja frenic -hermo.
Kohdunkaulan hermoryhmät on nimetty koordinoivien kohdunkaulan levyjen mukaan. Näitä levyjä edustaa kirjain “C” ja numero, joka vastaa levyn sijaintia muiden kohdunkaulan selkärangan muodostavien nikamien keskuudessa, alkaen C1: stä ylhäältä alaspäin C8: een. Niskan hermot ohjaavat ihmiskehon eri toimintoja.
Kohdunkaulan hermot C1 ja C2 ovat vastuussa pään liikkeestä. Yleisesti kutsutaan suboccipitaaliseksi hermoksi, C1 liittyy myös muihin hermoihin, jotka kulkevat kaulan läpi, kuten vagushermoon ja hypoglossaaliseen hermoon. Hermot C1 ja C2 kuuluvat kohdunkaulan plexukseen sekä C3 ja C4.
C3-, C4- ja C5 -kohdunkaulan hermot sijaitsevat suoraan C1: n ja C2: n alapuolella. Nämä niskan hermot muodostavat frenisen hermon, joka auttaa hallitsemaan palleaa ja säätelemään hengitystä. Prenic -hermon vamma voi johtaa hengitysvaikeuksiin ja jopa kuolemaan.
Yhdessä hermot C1-C4 toimivat kohdunkaulan plexuksen toimintojen loppuunsaattamiseksi. Tämä hermoryhmä mahdollistaa liikkeet, kuten kaulan taipumisen ja nielemisen. Suurempi korvan hermo, pienempi niskahermo ja supravlavikulaarinen hermo vaikuttavat myös kohdunkaulan plexuksen toimintaan.
Kohdunkaulan hermo C5 edustaa hartiapunoksen alkua. Tämä hermoryhmä hoitaa erilaisia tehtäviä, mukaan lukien ylävartalon lihasten hallinta. Hermot C5-C8 ja ensimmäinen rintahermo, T1, sisältyvät hartiapunokseen. Joihinkin lihasryhmiin, joihin brachial plexus -kontrollit kuuluvat, kuuluvat deltalihakset, hauislihakset ja rintalihakset.
Erityisesti hermo C5 ohjaa deltalihaksia ja hauislihaksia. Hermo C6 ohjaa ranteiden liikettä ja C7 tricepsiä. Kohdunkaulan hermo C8 ohjaa käsiä. Näitä toimintoja avustetaan hermojen haarautumisessa hartiapunoksesta niiden hallitsemille alueille. Hermoja, jotka haarautuvat hartiapunokseen, ovat radiaaliset, mediaani- ja ulnarhermot, jotka ovat vastuussa liikkeiden ja tuntemusten välittämisestä käsivarteen, kyynärvarren ja käteen.
Yhdessä niskan hermot ohjaavat ylävartalon ja yläraajojen liikkeitä. Muita kaulassa sijaitsevia hermoja ovat selkä lapaluun ja kainalon hermo. Selän lapaluun hermo auttaa hallitsemaan rombilihaksia, kun taas aksillaarinen hermo tarjoaa moottorin ja aistinvaraisen olkapään ja olkavarren alueiden hallinnan.