Kuten useimmissa leikkaustyypeissä, hihaleikkauksessa laihtumiseen on etuja ja haittoja, joka poistaa suuren osan vatsasta. Verrattuna muihin painonpudotusleikkauksiin tämä on usein vähemmän invasiivista ja voidaan tehdä monille ihmisille, joita pidetään liian suurina riskeinä muille toimenpiteille. Positiivisista puolista huolimatta on joitain haittoja. Laihtunut paino ei välttämättä ole dramaattinen tai se voidaan palauttaa, toimenpide ei ole palautuva ja jotkut saattavat vaatia toisen leikkauksen halutun laihtumisen saavuttamiseksi.
Toisin kuin muut laihtumistoimenpiteet, hihaleikkaus ei itse asiassa muuta vatsan toimintaa, mikä tekee siitä vähemmän invasiivisen kuin muut. Useimmissa tapauksissa mahalaukun yläosa nidotaan pois ja muu vatsa poistetaan pysyvästi, usein jopa 85% koko elimestä. Koska vatsan toiminta ei ole teknisesti muuttunut tässä menettelyssä, se mahdollistaa enemmän ruokavalintoja kuin muut bariatriset leikkaukset.
Perinteisiä painonpudotusmenetelmiä pidetään usein vaarallisina niille, joilla on tiettyjä terveysongelmia, kuten anemia ja Crohnin tauti, mutta hihaleikkaus voi olla turvallinen niille, joilla on näitä terveysongelmia. Haavaumien, mahalaukun polkumyyntioireyhtymän ja vuotojen riski on huomattavasti pienempi painonpudotukseen tarkoitetulla hihaleikkauksella, mikä tekee monista potilaista kelvollisempia. Pienempien riskien vuoksi leikkausta pidetään myös turvallisempana kuin useimmat potilaat, joilla on huomattava määrä laihtua.
Vaikka vatsan toiminnan muutoksen puute katsotaan yleisesti hyödylliseksi, se voi myös johtaa hitaampaan laihtumiseen. Toisin kuin muut bariatriset toimenpiteet, nestemäiset kalorit ovat edelleen imeytyviä hihaleikkauksella laihtumiseen. Tämä voi hidastaa painonpudotusta ja lisätä mahdollisuuksia palauttaa paino, jos tiukkaa ruokavaliota ja liikuntaa ei noudateta.
Tällä toimenpiteellä suuri osa vatsasta poistetaan. Koska elin ei ole vaihdettavissa, leikkausta ei voi peruuttaa, mikä voi olla erityisen pelottavaa monille potilaille. Painonpudotukseen käytettävän hihaleikkauksen perusolettamus tekee ihmisen uskomattoman vaikeaksi syödä suuria määriä mitä tahansa ruokaa. Tottuminen tällaiseen elämään voi olla vaikeaa, eikä edes leikkauksella voi palata, jos potilaan elämä on vähemmän nautinnollista.
Jos hihaleikkaus ei toimi ollenkaan tai tarpeeksi hyvin, toinen toimenpide saattaa olla tarpeen potilaan painon saavuttamiseksi. Koska tätä menettelyä käytetään tyypillisesti niille, jotka tarvitsevat laihtua paljon, toisen toimenpiteen mahdollisuus on usein suuri. Potilailla, jotka tarvitsevat laihtua merkittävästi vähemmän, toissijainen toimenpide ei välttämättä ole aina mahdollista, joten painonpudotushihaleikkaus ei välttämättä ole ihanteellinen, jos potilas ei voi laihtua kokonaan.