Hiilimonoksidi on kaasu, jolla ei ole hajua tai väriä ja jota usein päästetään ajoneuvoista ja muista kaasukäyttöisistä laitteista, kuten kaasugrilleistä tai lämmittimistä. Se voi olla myrkyllistä, jos sitä hengitetään suuria määriä, koska kun kaasu on kehossa, se voi estää kehon kykenemästä absorboimaan happea oikein ja voi johtaa mahdollisesti kuolemaan johtaviin vaurioihin kehon kudoksissa. Koska kaasulla ei ole väriä, makua tai hajua, hiilimonoksidimyrkytyksen vaikutusten tunteminen voi varmistaa, että henkilö tietää, milloin hakeutua lääkärin hoitoon kuolemaan johtavien komplikaatioiden estämiseksi.
Yksi yleisimmistä hiilimonoksidimyrkytyksen vaikutuksista, joka yleensä ilmenee alussa, on päänsärky. Päänsärky, joka johtuu hiilimonoksidille altistumisesta, on yleensä hieman tylsää eikä äkillistä ja vakavaa. Tylsään päänsärkyyn voi liittyä myös huimausta tai heikkoutta. Koska hiilimonoksidimyrkytyksen alkuvaiheen oireet ovat yleensä samanlaisia kuin monet muut olosuhteet, henkilö ei ehkä pysty erottamaan näiden oireiden syytä, ellei niihin liity muita oireita, jotka liittyvät hiilimonoksidialtistukseen.
Kun myrkyllinen kaasu pääsee ihmisen kehon kudoksiin, yleensä ilmenee muita oireita. Pahoinvointi ja oksentelu ovat yleensä yleisiä merkkejä vaarallisista hiilimonoksidimääristä kehossa. Henkilö voi myös kokea kipua rinnassaan sekä sekavuuden tunteita.
Yksi vakavimmista hiilimonoksidimyrkytyksen vaikutuksista on tajunnan menetys. Ihminen ei yleensä menetä tajuntaansa aluksi hiilimonoksidille altistuessaan. Tämä oire ilmenee yleensä vain pitkäaikaisen kaasulle altistumisen jälkeen. Tajunnan menetys on yleensä merkki siitä, että kehon kudokset ovat vaurioituneet hiilimonoksidista, jolloin keho ei saa happea. Jos henkilö menettää tajuntansa hiilimonoksidille altistumisen jälkeen, tila voi johtaa kuolemaan, jos ensiapua ei anneta.
Ihmiset, joilla on yleensä suurin riski kehittää hiilimonoksidimyrkytyksen vaarallisimmat vaikutukset, ovat niitä, jotka eivät ole tietoisia sairauden alkuvaiheen oireista. Jos henkilö on huumeiden tai alkoholin vaikutuksen alaisena tai nukkuu altistumishetkellä, alkavat oireet eivät välttämättä riitä herättämään henkilöä. Kuolemaan johtavia hiilimonoksidimyrkytyksiä esiintyy yleensä näissä tapauksissa, ja imeväisikäiset ja vanhukset ovat usein suurimmalla kuolemariskillä.