Korkearäjähteiden keksimisen jälkeen on tehty lukuisia voimakkaita ei-ydinräjähdyksiä, jotka ovat tappaneet tai loukkaantuneet yli 1,000 ihmistä kerrallaan. Koska räjähdyksen täsmällisen suuruuden mittaaminen on mahdotonta ilman huolellisia mittauksia ja useimmat suuret ydinräjähdykset ovat itse asiassa vahingossa, on mahdotonta sanoa, mikä näistä räjähdyksistä on suurin. Usein räjähtävien räjähteiden määrä tiedetään, mutta räjähdyksen kokoa ei voida suoraan laskea pelkästään räjähteiden painosta, joten tarkka sijoitusjärjestelmä on mahdoton.
On viisi suurta ydinaseetonta räjähdystä, joista monet ovat yhtä mieltä suurimpien, ellei suurimpien joukosta:
Halifaxin räjähdys (1917, arvioitu ekvivalentti 2.9 kilotonnia (kt) TNT: tä)
Texas Cityn katastrofi (1947, 2 – 4 kt)
Brittiläisen räjähdyksen sotilaskoe Helgolandissa Pohjanmerellä (1947, 4 kt)
Pienen mittakaavan sotilaskoe New Meksikossa (1985, 4 kt)
Port Chicagon katastrofi (1944, 5 kt)
Halifaxin räjähdys, joka tapahtui 6. joulukuuta 1917 Halifaxissa, Nova Scotiassa, Kanadassa, johtui ranskalaisen rahtialuksen, joka kuljetti 5.8 miljoonaa puntaa (2,653 tonnia) räjähteitä, törmäyksestä norjalaiseen alukseen. Alus oli täynnä, ja se kuljetti räjähteitä Eurooppaan käytettäväksi ensimmäisen maailmansodan aikana. Seurauksena ei-ydinräjähdys oli noin kolmannes Hiroshimaan pudotetun atomipommin vahvuudesta. Noin 2,000 ihmistä, enimmäkseen kanadalaisia, kuoli ja 9,000 XNUMX loukkaantui. Koko satama tuhoutui.
”Brittiläinen räjähdys” ja pienimittakaavaiset ydinräjäytykset olivat sotilaallisia testejä, jotka molemmat on suunniteltu simuloimaan ydinräjähdyksiä. Molemmissa oli useita tuhansia tonneja räjähteitä, ja niiden voimakkuus oli samanlainen kuin Halifaxin räjähdys, mutta kukaan ei loukkaantunut. Brittiläinen räjähdys tehtiin Heligolandin saarella, kun taas Minor Scale suoritettiin White Sandsin ohjusalueella New Mexicossa. Pienen asteikon aikana räjähti 9.6 miljoonaa puntaa (4,350 tonnia) räjähdysainetta.
Sekä Texas Cityn katastrofi että Port Chicagon katastrofi toistivat traagisesti samaa yleistä kaavaa kuin Halifaxin katastrofi. Täysin lastatut alukset räjähtivät satamassa ollessaan ja tappoivat useita satoja ihmisiä molemmissa tapahtumissa. Vaikka nämä ei-ydinräjähdykset saattoivat tuntua äärimmäisiltä räjähdyksen saaneille, ne ovat hyvin pieniä verrattuna nykyaikaisten ydinaseiden tuottamiin räjähdyksiin.