Sukupuolidysforia, joka tunnetaan myös nimellä sukupuoli -identiteettihäiriö, on termi, joka annetaan, kun henkilö ei tunne olonsa mukavaksi tunnistamaan syntyessään määritettyä sukupuolta. Tämä tila on kliinisesti leimattu häiriöksi, vaikka tätä termiä ympäröi paljon kiistoja, varsinkin kun otetaan huomioon, että tutkimukset viittaavat siihen, että aivokemikaalit voivat itse asiassa olla mukana. Sukupuolisen dysforian hoito vaihtelee potilaan iän mukaan ja voi sisältää hormonihoitoa ja lopulta sukupuolenvaihtoleikkausta, vaikka psykologista neuvontaa suositellaan kaikenikäisille, jotka kyseenalaistavat sukupuoli-identiteettinsä.
Sukupuolinen dysforia voi esiintyä missä iässä tahansa, vaikka sitä esiintyy yleensä lapsilla. Esimerkiksi mieslapsesta voi tulla vakuuttunut siitä, että hän on todella tyttö, vaikka hänellä on pojan anatomia. Sitten hän voi yrittää pukeutua tytöksi ja käyttäytyä tytöille sosiaalisesti hyväksyttävämmin kuin pojille. Monet lapset eivät enää koe näitä tunteita murrosiän jälkeen, kun taas toiset jatkavat kamppailua sukupuoli -identiteettikysymysten kanssa.
Pienellä lapsella, jolla on diagnosoitu sukupuolihäiriö, mutta joka ei ole vielä saavuttanut murrosikää, on erilainen hoitosuunnitelma kuin vanhemmilla lapsilla ja aikuisilla. Tämä johtuu siitä, että tämä ehto voidaan vahvistaa tarkasti vasta murrosiän jälkeen. Tämän ikäryhmän psykologista neuvontaa käytetään auttamaan lasta ja hänen perhettään selviytymään ristiriitaisista tunteista ja sosiaalisista häpeistä, jotka liittyvät väärään kehoon jääneen tunteen tunteeseen.
Lapset, joilla on sukupuolihäiriö ja jotka ovat saavuttaneet murrosiän, mutta ovat alle 16 -vuotiaita, voivat saada endokriinisen hoidon. Tämäntyyppinen hoito toimii antamalla lapselle hormoneja, jotka auttavat tukahduttamaan joitakin murrosiän aikana ja sen jälkeen tuotettuja luonnollisia hormoneja. Endokriiniterapia auttaa hidastamaan lisääntymiselinten kehitystä ja muita fyysisiä piirteitä, jotka ovat yhteisiä syntyessä määritetylle sukupuolelle.
Sen jälkeen, kun sukupuoleen liittyvä dysforiapotilas on täyttänyt 16 vuotta, voidaan tarjota lisähormonihoitoa. Sukupuolihormonit voivat auttaa potilasta kehittämään enemmän sukupuolen ominaispiirteitä, jotka hänen mielestään ilmaisee parhaiten hänen tunnistamisensa. Lääkärit ja terapeutit voivat sitten alkaa keskustella mahdollisesta sukupuolenvaihdosleikkauksesta, vaikka useimmat, joilla on sukupuolen dysforia, eivät ota tätä askelta.
Aikuiset, joilla on vahvistettu sukupuolidysforian diagnoosi, lähetetään usein sukupuoli -identiteettiklinikalle. Tämäntyyppinen klinikka tarjoaa henkistä ja emotionaalista tukea ja auttaa myös yksilöä oppimaan näyttämään ja käyttäytymään enemmän kuin hänelle parhaiten sopiva sukupuoli. Tukiryhmiä on saatavana myös perheenjäsenille, jotka haluavat tukea uutta sukupuoliroolia. Pieni prosenttiosuus potilaista päättää tehdä sukupuolenmuutosleikkauksen näyttääkseen ja tuntevan enemmän kuin henkilö, jonka he ovat aina tunteneet olevansa.