Monet yleiset holistisen vaihtoehtoisen lääketieteen tyypit ovat peräisin perinteisestä kiinalaisesta lääketieteestä ja Ayurveda -lääketieteestä, mukaan lukien akupunktio ja meditaatio. Holistinen vaihtoehtoinen lääketiede käyttää myös naturopatiaa tai homeopatiaa biologisesti perustuvilla kasviperäisillä lääkkeillä ja ravintolisillä. Näitä vaihtoehtoisia hoitomuotoja ei pidetä valtavirrana, mutta yhä useammat ihmiset haluavat kokonaisvaltaista lääketiedettä kustannustehokkaiden ja kestävien vaihtoehtoisten hoitojen löytämiseksi monenlaisiin vaivoihin, erityisesti mielenterveys- ja emotionaalisiin terveysongelmiin.
On olemassa monia organisaatioita, jotka ovat omistaneet kokonaisvaltaisen terveyden alalle, ja ne ovat luokitelleet kokonaisvaltaisen täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen (CAM) viiteen yleiseen luokkaan. Nämä viisi perusluokitusta edustavat erilaisia kokonaisvaltaisia vaihtoehtoisia lääkkeitä, jos lääkettä käytetään itsenäisenä vaihtoehtoisena hoitona. Viisi holistisen vaihtoehtoisen lääketieteen tyyppiä ovat vaihtoehtoiset lääketieteelliset järjestelmät, mielen ja kehon väliintulo, biologisesti perustuvat hoidot, manipuloivat ja kehopohjaiset hoidot sekä energiahoidot.
Vaihtoehtoiset lääketieteelliset järjestelmät viittaavat suurelta osin perinteisiin kiinalaisiin ja ayurvedisiin parannuskäytäntöihin, mutta sisältävät myös naturopaattisia ja homeopaattisia hoitoja. Akupunktio on luultavasti tunnetuin holistisen vaihtoehtoisen lääketieteen muoto, joka kuuluu vaihtoehtoisten lääketieteellisten järjestelmien luokkaan. Mielen ja kehon väliintulo edustaa kokonaisvaltaisen terveyden perusfilosofiaa koko kehon hoitona pikemminkin kuin yksittäisiin oireisiin perustuvaa kohdennettua hoitoa. Meditaatio, taiteellinen ilmaisu, rukous ja kognitiivinen käyttäytymisterapia ovat esimerkkejä mielen ja kehon interventiohoidoista, joita käytetään mielenterveyden parantamiseen.
Kasviperäiset lääkkeet, homeopaattiset tinktuurit ja ravintolisät luokitellaan biologisesti perustuviksi kokonaisvaltaisiksi vaihtoehtoisille lääketiedeiksi. Luonnon ruokakaupoissa on laaja valikoima näitä tuotteita, ja aiheesta löytyy runsaasti lukemismateriaalia. Biologisesti perustuvien vaihtoehtoisten hoitojen käytöstä on keskusteltava lääkärin kanssa – varsinkin jos tavanomaisia lääkkeitä on määrätty – haitallisten tai odottamattomien yhteisvaikutusten mahdollisuuksien minimoimiseksi.
Manipulatiiviset tai kehonpohjaiset hoidot sisältävät kehon suoran manipuloinnin monenlaisten terveysongelmien hoitamiseksi. Kiropraktiikkahoito, vartalohieronta ja osteopaattinen manipulointi ovat yleisiä esimerkkejä. Näillä hoidoilla, vaikka niitä pidetäänkin vaihtoehtoisina perinteisestä länsimaisesta lääketieteestä riippumatta, voi olla parantava vaikutus vähentämällä kipua, painetta ja stressiä, jotka johtuvat kehon epätasapainosta.
Energiahoito on viides kokonaisvaltainen vaihtoehtoinen lääketiede, jonka useimmat kokonaisvaltaiset terveydenhuollon ammattilaiset tunnustavat. Konsepti on yksinkertainen, mutta itse hoito voi muuttua melko monimutkaiseksi. Yksinkertaisesti sanottuna negatiivinen energia voi johtua sairaudesta tai huonosta mielenterveydestä, ja energiaterapiassa käytetään erilaisia tekniikoita positiivisen energian palauttamiseksi ja terveyden parantamiseksi. Reiki ja biosähkömagneettiset hoidot ovat esimerkkejä kokonaisvaltaisessa lääketieteessä käytetyistä energiahoidoista.
Holistisen lääketieteen ammattilaiset hoitavat sairauksia kohdistamalla yksittäiselle potilaalle ominaisia vaikuttavia tekijöitä. Useita vaihtoehtoisia hoitomuotoja voidaan käyttää kehon hoitoon kokonaisvaltaisesti parantamalla mieltä ja henkeä samalla kun ratkaistaan fyysiset ongelmat ja kemiallinen epätasapaino. Holistinen lääketiede on arvostettu sen ennaltaehkäisevän lähestymistavan ja kustannustehokkaiden, kestävien terveyshyötyjen vuoksi monissa kulttuureissa ympäri maailmaa.